下只得和能臣一起逃亡易京投靠袁熙。袁熙处楼班得知不管是易水城还是锦西城都是齐侯蔡吉城池，将他们赶出右北平也是齐军。楼班与能臣便自是以为是齐军背后支持蹋顿，连带着未曾谋面蔡吉也一起恨起来。因此袁熙一提要抗击蔡吉，楼班等人便二话不说点齐兵马随其南下。
其实楼班对袁熙也并不信任。他看来这些汉人只是利用他们乌桓人武勇争夺天下而已。不过楼班现想要夺回部众就必须借助袁熙之力。何况中原向来富庶，若能南方捞上一票，有了钱粮也好招兵买马回辽东与蹋顿争夺单于之位。因此袁熙军师提出要出兵袭扰齐军后方时，楼班自告奋勇地接下了这个任务。
此刻想到正是因为那个汉人女子从中作梗，自己才迟迟不能夺回部众，楼班心中便充满了恨意。他看来蔡吉夺去了他部众，他那女人地盘上夺再多东西都是天经地义之事。却见楼班长枪一横，戾气沉沉地下令道，“能带走都带走，不能带走，就一把火烧了！不能给蔡吉留一粒粮。”
“得令！”楼班手下大笑一声纵马冲入了村庄。乌桓人不善农耕，但烧杀掳掠倒是好手。不多时火焰便吞噬了村庄和农田，冲天浓烟遮避了天空，同时也拉开了清河郡血色九月序幕。
乌桓人袭扰起初并没有引起清河郡重视。毕竟时值乱世到处都有盗贼出没。烧一两个庄子并不是啥了不得大事。然而随着遭灾村落越来越多，甚至连运送军粮辎重都遭到了袭击。清河郡府自是无法再坐视这帮匪徒肆虐乡里。可谁知郡府派出去兵马非但通通肉包子打狗有去无回，有幸逃回残兵带回了让人瞠目结舌消息——袭扰清河匪徒乃乌桓人。
乌桓人？！乌桓人竟出现了中原腹地！心知事态严重清河郡府岂敢有所懈殆。连夜便派出信使将清河情况禀报给了蔡吉。蔡吉闻讯后也意识到此事不简单。于是她一面留萧建、刘询等人继续北上兵围曲梁，一面则赵云等人护送下亲自前往清河郡一探究竟。
就这一来一回间。来去如风楼班带着那票乌桓匪徒洗劫了绛水附近棘津镇。棘津镇规模虽不及城池，但比寻常村落大了不少，且设有豪沟、尖桩。可这些防御设施并没有挡住如狼似虎乌桓人。当蔡吉带着大队人马抵达棘津镇时，此地已成废墟。以镇子为中心方圆数里内田地几成焦土，被屠杀、被烧焦人畜尸体随处可见。引得群鸦盘旋其上大朵颐。
蔡吉策马上前，抬头望着城垒尖桩上架着一具具焦尸，一双凤目几欲喷火，素来清完声音中带上了些许温怒，“尔等看清了？是乌桓人？”
“髠头、纹身、左衽、骑射之法。皆为乌桓特色，不会有错。”张泉断言道。身为清河守将张泉曾亲自领兵征剿这帮匪徒。虽说终还是被对方给脱逃了。但张泉还是追击中印证了这伙匪徒身份。
“乌桓人远辽东怎么会来中原？”麹演皱眉呢喃道。而他问题也是场其他人想问。
“如何来中原？”贾诩手捻长须若有所指道，“自是有人送来。”
蔡吉听罢贾诩所言，黛眉微微一蹙扭头问道，“文和先生是指袁熙？”
贾诩默不作声地点了点头，算是同意蔡吉说法。而场其他人则不约而同地发出了一片哗然之声。须知引胡人入中原可是一桩大罪名。之前袁尚勾结匈奴人攻打平阳关已被世人所不齿。袁熙若是真放乌桓人南下洗掠中原那可真是大汉罪人了。
却见麴演一拳砸熏黑城墙上怒吼了一声，“混账！”
一旁赵云亦面带温色地向蔡吉进言道，“主上，当务之急。须剿灭这伙胡虏。还清河百姓以安宁。”
蔡吉十分同意赵云说法，这伙乌桓人所作所为不仅威胁到了清河郡百姓财产与性命，威胁到了齐军补给。威胁到了她蔡吉冀州权威。倘若齐军不能剿灭这伙来自乌桓匪徒，势必会令蔡吉治下百姓陷入恐
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