得欠身迎合道，“夫君教诲得是。”
刘表见妻子一副低眉顺眼样子，不由暗自舒了口气。其实蔡夫人性烈好强，早已是襄阳城人皆知事。早前刘表只觉得她有别于寻常女子甚是有趣。加之蔡夫人身量苗条，体格风骚，老来续弦刘表便对其颇为宠幸。不过自打北边冒出一个女诸侯蔡安贞之后，刘表便不止一次听人垢病，蔡氏女子不修妇德，牝鸡司晨，太过荒唐。甚至还有人借蔡夫人与蔡安贞同出南阳蔡氏关系，指责刘表对妻妾太过放纵以至夫纲不正。
话说，东汉士林着重“品藻”，即评论人物高下。汉末汝南许劭、许靖兄弟就是著名品评家。他们每月初都举办一个叫做“月旦评”聚会，点评各色人物。被评价比较高人物，等于鲤鱼跳龙门，立马身价百倍。像是曹操年轻时就曾软硬兼施地逼许劭给他评了个“治世之能臣，乱世之奸雄”评语。而今许劭、许靖兄弟已过世五年有余，月旦评也随之停办多年。但品藻风气却并没有因此而消声灭迹。相反由于荆州聚集了大量南下躲避战乱士人，品藻风气十分兴盛。刘表不似百无禁忌曹操，对于士林品藻还是十分意。若是被人戴上一顶“惧内”帽子，让他刘景升脸面往哪儿搁。
不过真正让刘表下定决心敲打妻子诱因，倒是蔡夫人自己埋下。原来不知从何时起襄阳城内流传起了有关刘琦与刘备往来密切传言。本就一直想扳倒刘琦蔡夫人，便借机炮制了刘琦勾结刘备流言派人四处散播。正所谓天下没有不透风强，就算蔡夫人做得再小心。总会让刘表抓住些许蛛丝马迹。再联想到士林对蔡夫人种种评价，刘表便对外封长子刘琦为伏波将军，用以安抚麾下文武；对内警告蔡夫人，让其安分守己。
“主公，蒯军师求见。”
跑来报信仆从打断了刘表思绪。耳听蒯良来访他当即丢下了低头不语蔡夫人，随那仆从步朝自己房赶去。蔡夫人见状悄然朝一旁小厮使了个眼色。那小厮立马会意地悄然跟了上去。刘表并不知晓前脚被他警告过蔡夫人，后脚就敢派人来监视是自己。这会儿他满心乎是蒯良带来消息。
原来。就刘表忙于同长沙张羡作战之际，东吴孙策突然派遣使节来到了襄阳。照理说刘表也算是孙策半个仇人。孙策父亲孙坚虽是为黄祖部将所杀，但这事归根结蒂还是因孙坚与刘表争夺荆州引起。所以孙策这时节派使节来襄阳既突兀又让人觉得难以捉摸。于是刘表便让蒯良替他出面接见东吴使节。用以打探对方虚实。
当刘表走进房之时，早已此等候多时蒯良连忙起身向其拱手行礼道，“见过主公。”
刘表一面摆手示意蒯良不必多礼。一面长袖一甩欣然就坐道，“子柔，孙伯符遣使所为何事？”
蒯良沉声作答道，“回主公，孙策遣使来襄阳，是想与主公结盟一同夹击长沙刘羡。”
“结盟乎？”刘表听罢蒯良汇报，先是一怔，继而便露出了嘲讽笑容道，“孙伯符这是要助孤征刘羡，还是要夺桂阳、长沙？”
蒯良见刘表一语道破了孙策野心。不禁跟着抱拳颔首道，“主上英明。孙策此番遣使结盟是假，趁火打劫是真，吾等不可不防。”
“孙策如猘儿，周瑜如狡狐。孤岂会轻信此二人。”刘表说到这里。又略带不甘地叹息道，“然则刘羡龟缩于长沙城中，迟迟不肯与孤决战。若孙策真乘机夺取桂阳郡，孤也无可奈何。”
蒯良听刘表这么一说不禁陷入了沉思。确实，孙策做法其实只是来向刘表打个招呼，搞个出师之名而已。至于刘表结不结盟。答不答应，对孙策来说都没什么大不了。可能就蒯良接见东吴使节当口，孙策可能正率部攻打长沙后方桂阳郡。而正如刘表所言，眼下刘表部所处位置根本无法阻止孙策渗透荆州。若论沙场决机，蒯良不及蒯越。但他善于把握大局，所以思虑了半晌之后，蒯良便向
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