希望。卫固看来。河朔乃至天下痛恨曹操者绝不止他一人。只要能扳倒曹操，维护自身特权，河朔士族豪强不介意同任何人合作，哪怕对方是逆贼，是强盗，是异族。

    高干心里也十分清楚，卫固投靠他是为了有朝一日能重回河东。若非如此以卫固出身与名望根本不会屈居于他这等武夫之下。须知就算是高干风光时候，他也没能招募到一个并州名士。不过高干虽重视卫固。但他终究也曾同曹军交过手，知道曹操是个何等难缠人物。

    想到这里，高干便忍不住心虚道，＂曹操诡计多段，帐下是猛将如云。况且还有东莱蔡安贞当其爪牙。仅凭胡人与豪强曲部怕是难成大事。＂

    卫固耳听高干提起蔡吉，当即收敛起了脸上激动表情。不可否认而今蔡吉已超越孙策、刘备、马腾之辈。成为了与曹操、刘表并肩大诸侯。她态度无疑会左右到天下局势。而蔡吉恰恰又与曹操结有姻亲之盟。一旦曹操受到攻击，于情于理蔡吉都会出兵相助。然则眼下是乱世，乱世之中什么不合情理事都会发生。

    就见卫固沉吟片刻后，忽然失声笑道，＂老夫听闻蔡安贞素以汉之忠臣自居，却不知当忠孝难两全之时，其会选忠还是选孝。＂

    卫固所说＂孝＂自然是指曹操与蔡吉之间翁媳关系。听出弦外之音高干似懂非懂地追问道，＂先生意思是？＂

    卫固抬起头笑而不语，旋即便从袖中取出一封信递给了高干。

    高干接过信拆开一看，原本狐疑双眼瞬间充满了差异，＂这这是＂

    不等高干将落款人身份说出口，卫固便已自顾自地侃侃而谈道，＂曹操嗜杀成性，目无天子，使君若能救天子于水火，那便是汉室中兴之臣。＂

    高干曾追随袁绍建立伪陈国。也曾袁谭、袁尚兄弟向其求救时投降曹操。但这丝毫不影响卫固用＂汉室中兴之臣＂来怂恿高干。而高干本人对中兴之臣头衔颇为受用，但见他看了看手中书信，又回头瞥了一眼案牍上袁谭署名，眼中不禁流露出了向往之色。

    建安六年年末就像暴风雨来临之前海湾，表面看似平静，实则暗潮汹涌。但对于寻常百姓来说，这一年秋冬却是难得太平。除了南方刘表、张羡、刘备、孙策尚长沙城下对峙，其余诸州皆已休战半年有余。特别是长江以北徐、青、豫、兖四州经过一年多修生养息。俨然已呈＂粳稻丰积＂之相。

    然而身处许都深宫汉帝刘协却并没有因这一年风调雨顺感到高兴。相反随着冬至日渐临近，天子脸色那一天黑过一天。原来依制天子本该冬至日接受万国及百僚称贺。可曹操却以邺城筹备开科取士为由，从许都抽调走了荀彧等一干朝重臣，仅留其子曹昂留守许都。没有曹操爪牙环顾侧固然是让刘协轻松不少。可到了亚岁朝堂冷清又令身为天子他颜面无光。

    想到故意邺城另开幕府曹操，刘协不由将目光扫向了堂下站着右将军曹昂。和这个时代大多数男子一样，曹昂婚后蓄起了胡须，加之数年来戎马生涯所积蓄下气度，都令其神形都愈发接近于他父亲曹操起来。虽说父子容貌相似本乃天经地义之事，可看着曾经心腹之臣外貌越长越像自己心腹之患，刘协心里真是五味俱杂。

    不可否认，曹昂对刘协忠诚可昭日月。所以有不少忠汉却又畏惧曹操臣子都曾规劝刘协，先蛰伏个十年。待曹昂继承曹氏家业后，再命其还政天子。这些臣子说法也不无道理。曹操今年已四十有六，过个十年、十五年就将年近花甲。到那时刘协则正值壮年。一个垂垂老矣，一个意气风发，再有曹昂相助，天子亲政还不易如反掌。

    可惜从小饱受权臣威胁刘协内心深处不信任任何权臣。甚至包括曾经帮助过他曹昂与蔡吉。他所追求是忠于他刘协军队，忠于他刘协武将。忠于他刘协文臣，而非他人施舍些许皇权。因为刘协看来只有建立军权

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