着德川幕府的“八万旗本”，以及诸多藩国的人质与臣僚，因此从某种意义上来说，江户城就是一座不折不扣的武士之城。在任何一处街头巷尾，都可以看见许多腰悬双刀、脚踏木屐的武士悠闲漫步。甚至就连江户城街上的乞丐，也颇有一些是拄着刀子在要饭的——他们都是被主家抛弃开革的“下岗武士”，也就是浪人。尽管铁饭碗已经丢了，可思想上依旧一时转不过来，宁愿“持刀要饭”也不肯去做工务农，一心巴望着能找到一个新主家再次出仕……但是就当前幕府和各藩国普遍濒临破产的财政状况而言，这种愿望能够达成的概率，几乎与只买一张彩票就中头等大奖无异。

    像这样随时可能惹出乱子的“不稳定”因素，在江户城里至少有数万人之多。所以，江户以及周边地区的治安情况，素来都是乱得一塌糊涂，基本上是天天有小偷，日日出强盗，隔三岔五来几回暴动，让历代的幕府当权者都对此大为头疼。

    这些浪人们之所以不愿意转业就职，而宁肯落魄流浪，也是因为正牌武士的待遇实在优渥——由于这个国家的武士都是世袭制，所以幕府的旗本武士一生下来不用干活就有俸禄发放，愿意给幕府当差的，则再多发一笔津贴。这样一来，除了少数在幕府里有职位的勤快人之外，大部分旗本武士平常都很空闲……简单来说，就是幕府用它绝大部分的财政收入，养了这么一帮代代白吃闲饭、毫无谋生能力的社会蛀虫。

    当然，从理论上说，这些“蛀虫”其实都是幕府武装力量的骨架，在战时可以直接转化为各级军事指挥官，填充进临时征发的民兵“足轻”之后，就是一支数十万人的庞大军队。而在，幕府早期或许也确实如此……只是几百年太平盛世享乐下来，如今这些本该潜心习武的旗本武士，已经是堕落得吃喝嫖赌样样精通。惟有对行军打仗一窍不通了。

    所以，在此次征讨长州藩的战争之中，幕府方面压根就从来没想过要召集麾下的“八万旗本”——假如当真把这帮子百无一用的废物点心拉上阵去，估计也只能是在诸多藩国和西洋观战员面前贻笑大方……当然，实际上大多数的外地藩士和幕府旗本相比，恐怕也就是半斤八两的水平。

    尽管存在着以上这些不甚如意之处，但每天络绎不绝的无数商旅，以及在城内聚居的大批全国顶级富豪，还是给这座城市带来了无限蓬勃的生机。在大多数初次到来的异国商旅眼中，这依旧是一座仿佛黄金般耀眼夺目的梦幻之城。

    不过，由于长期执行锁国令、排斥航海技术的缘故，这个岛国的造船工艺水平到目前为止仍旧相当糟糕，就连一百吨以上的中型帆船都难以自行建造。在这片广阔的海湾内，到处遍布着的都是些单桅甚至手划的小舢板，偶尔有几艘大帆船，十有**也是舶来货，而且多半来自于耐色瑞尔……

    因此，当祥瑞号缓缓出现在海平线上的时候，它那如小山一般巍峨庞大的身躯，立即牢牢地吸引住了无数人的目光。大批江户市民闻讯纷纷奔出家门，涌向了海边，兴高采烈地指点着巨舰进行围观，还有些好事者干脆划着小船，赶到祥瑞号旁边近距离观摩。甚至就连某些正在码头上对旅客钱袋跃跃欲试的小鬼头，都忍不住对这艘气势摄人的超凡巨舰投来注目礼……当然，同时也绝对不会忘了把手伸进别人的腰包。

    尽管充分感受到了江户市民的“热烈欢迎”，但菲里并没有打算直接靠港上岸——首先，由于在建设时根本没有考虑过要容纳祥瑞号这种超巨型海船，江户港区的水深普遍不够，贸然进港很可能会有搁浅的危险；其次，这里毕竟是耐色瑞尔帝国远东舰队，确切来说就是佩里提督的势力范围，自己这些外人在展开任何行动之前，似乎有必要事先和地头蛇打一声招呼。

    所以，在港区外海域暂时停船并放下几艘小舢板，安排归心似箭的黑岛忠夫和毛

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