都存在着巨大的差异,几乎没有谁可以通过才能和努力来进行改变。
在这一套等级制度当中,除了“士、农、工、商”这四大阶层之外,更下面一级还有“秽多”和“非人”两个更加低贱的社会群体,往往被统称为贱民。
所谓“秽多”,就是很脏的意思。由于东瀛笃信佛教、忌讳杀生,甚至禁止食用大多数肉类,因此从事屠宰业、皮革业的人员很受歧视(肉不能吃,但猪皮牛皮之类还是用途很广泛的),再加上掘墓人、清道夫等一些受鄙视的行业,就构成了“秽多”,即污秽之人的意思。至于另一种贱民“非人”,就更惨了,索性根本不被当成人来看待,基本无法从事什么正当工作,只能靠卖艺、乞讨勉强度日。
这些贱民一般永世不得改变身份,不但世世代代极端贫穷,而且还要在社会上蒙受种种歧视和迫害——他们被圈定居住于环境恶劣之地,不得迁徙也不准拥有地产;在幕府法律之中,他们要承担沉重的赋税徭役,却又基本不被当人看待,可以随便劫掠甚至杀戮:“秽多的身份,只抵一般町人的七分之一,只有在七名秽多被町人杀害的情况下,方能处死一名下等町人!”
所以,当武士们偶尔打造了一把新刀,想要衡量一下其锋利程度的时候。就会直接闯进贱民的居留地,杀几个人权当是试刀——武士对一般人使用“斩弃御免”的特权,还要拥有对方主动挑衅自己的证据,甚至很可能因为证据不充分或对方活动能量强大的缘故,而被奉行所派人捉去吃上官司。但如果是杀几个贱民的话,就完全不必这么麻烦了……他们干脆就连和武士打官司的资格都没有!
于是,这些不幸的贱民就一代接着一代,在极端的穷困和歧视之中,异常痛苦地挣扎生存着,其待遇甚至还比不上奴隶……直至耐色瑞尔远东舰队的到来。
三十年前,佩里提督带着一支孤军远征东方,并且通过极其大胆的军事冒险,终于成功击败了色厉内荏的江户幕府,逼迫其打开国门,割让多处租界,战绩堪称辉煌。
但是,佩里提督麾下的耐色瑞尔士兵,毕竟数量非常有限,难以对散落在各地的诸多据点实施有效布防。而且他们毕竟身为外人,对这个国家的人情世故了解不多,经常到处碰壁。为此,帝国远东军方面不得不在刚刚降伏江户幕府,初步打开了这个封闭国度的局面之后。就在东瀛岛国开始招募士兵,试图组建一支土著附庸军,以协助其完成进一步的征服大业。
可在那个时候,随着幕府战败求和,丧权辱国,东瀛国内正是一片风起云涌的攘夷狂潮。不但各地的浪人武士磨刀霍霍,不断袭击落单的外国人和卖国贼,号称是什么天诛。就连普通的平民百姓,也普遍受到社会上激进舆论的鼓动,不愿意为外国入侵者卖命,戕害本国同胞……
因此。尽管耐色瑞尔的募兵官员在江户地区忙活了很长时间,却依旧是一无所获,除了极少数要钱不要脸,又没有家眷拖累的破落浪人之外,基本无法在城镇中招募到大批合格兵员。
于是,通过一个非常偶然的机会,耐色瑞尔远东军竟然和江户附近的几处贱民聚落拉上了关系,并且迅速一拍即合——与胸中洋溢着大和魂的“爱国志士”们不同,对于这个世代凌辱、欺压和杀戮着自己族人的冷酷国度,“秽多”和“非人”的心目中一向都只有刻骨的恨,没有丝毫的爱。
而对于眼下这个可以改变自己身份地位的绝妙机遇,诸位贱民们毫不犹豫地满口答应了下来,并且将举族青壮都送进了耐色瑞尔远东军之中,完全不考虑随之而来的滚滚骂名——反正社会上从来就没把他们当人看待过,不是敲骨吸髓的压榨,就是惨绝人寰的屠杀。那么到了这个国家动荡、风雨飘摇的时候,他们又何必将这些家伙当成是同胞呢?
即使是给外国人冲锋陷阵做炮灰,
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