“……失策啊失策。原以为把皇宫作为据点，会让幕府军方面感到投鼠忌器，对天照大御神的子孙难以下手。但是却偏偏忘了，佩里提督的那些部下，可绝对没有这种多余的顾虑……”

    望着逐渐被火焰和硝烟所吞噬的古老皇宫，以及那些在呛人烟雾中狼奔豸突的溃兵、朝臣和宫女，艾克林恩忍不住苦笑着揉起了太阳穴。

    前不久，根据他在印记城的冥河银行团和无尽荒野(EndlessWaste)的图坎汗国实地考察后所作出的汇报，竖琴手同盟已经正式与龙巫教之主兼冥河银行团主席萨马斯特敲定了合作协议，共同对抗近期实力暴涨、隐隐有统一全大陆之势的耐色瑞尔第二帝国。

    而这个联盟在近期的首要打击对象，就是冥河银行团的最大竞争对手，几乎垄断了主物质位面金融业和大规模商业流通，并且几乎与魔法女神教会并驾齐驱，开始大举进军政界的贸易与财富女神渥金教会。

    然而，想法是美好的，现实是残酷的。无论从人脉关系、资金积累、社会影响力还是对外形象等任何一个方面考虑，冥河银行团在主物质位面都远不是渥金教会的对手。因此，萨马斯特不得不采用迂回策略，即从金银的原产地入手——在这个时代的托瑞尔世界，货币仍然都要用金银铸造。即使发行纸币，也得有足够的贵金属做担保。否则就只是一堆废纸而已。

    而费伦大陆的金银矿藏，本来就不算丰富，在经历了无数个世纪的开采之后，更是已经濒临枯竭了。因此渥金教会眼下发展商业贸易所需要的巨额金银贵金属，基本上都来自于两大海外产地，即金贱如铁的马兹卡大陆热带雨林，和号称金银岛的远东岛国库扎克拉。

    萨马斯特的如意算盘，就是利用龙巫教强大的高端武力，再联络一些充当炮灰的临时盟友，设法出兵夺取这两处远离费伦大陆，抵抗力量相对薄弱的贵金属产地，以此来扰乱渥金教会的资金和商品流通渠道，从根源上击败这个军事力量相对薄弱的老对手。

    前不久在马兹卡大陆，萨马斯特就投入了自己的全部力量，进行了大胆的尝试，并且起初一度进展得相当顺利——先是通过挑唆内乱和丧尸瘟疫，在库斯科城消灭了数十万精灵殖民军，解决了这片土地上最强大的武装集团，导致高山之王特库姆塞在穷途末路之际骤然翻盘，在短短几个月内就几乎完成了驱逐精灵殖民者的伟业；接着，萨马斯特又扶植已经陨落的羽蛇神库库尔坎重回人世，煽动一盘散沙的诸多玛雅城邦联手叛乱，把还没来得及庆功的特库姆塞一脚踩进死地……

    在这一阶段之中，萨马斯特充分实践了让“强者变弱，弱者变强”的操盘法则，实现了“庄家通吃”的美好目标，不但马兹卡大陆的交战各方几乎流干了血。还从他们身上榨取到了最大限度的利益。

    可惜，在通贝斯港的最后一战之中，为了宣示龙巫教的强悍武力，震慑自己一手扶植起来的羽蛇神库库尔坎及其玛雅人信徒，使其安于傀儡和附庸的地位，萨马斯特终于忍不住亲自发兵出战，围攻被困港口的巨熊军团与高山之王特库姆塞残部，结果却是赔了夫人又折兵——非但多少年苦心积攒下来的亡灵大军，在战场上完全毁于一旦，就连萨马斯特自己，都被下凡降临的魔法女神揍成重伤，几乎丢了半条命。

    应当躲在幕后的阴谋家，一旦冒冒失失地跳上了前台，那么也就离黯然退场不远了。

    更要命的是，由于龙巫教的势力突然遭到毁灭性打击，羽蛇神库库尔坎趁机翻脸毁约，彻底摆脱了附庸地位，赢得了彻底的独立自主。而精锐尽丧的萨马斯特只能干瞪眼，不但先前的巨额投资全部打了水漂，还导致了银行团内部诸位董事们对他这个主席的信任危机……为了填补因为自己专横独断而造成的亏空，萨马斯特不得不从自家小金库里狠狠地放了

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