岁月是一把雕刻刀，经历是着色的颜料。一生平顺的人，童颜鹤发。尝尽苦果的人，容颜衰老。季大亨以天命年的岁数被苏三视为甲子年的老者，他的故事必然悲多喜少。

    光绪十八年春，尚属无名之辈的季云卿，初次北上进京“做买卖”。追缴流窜于京沪两地的“老合”（切口：贼），在富绅家盗取的一尊明代佛像。

    京锡两地相隔遥远，为了八两八钱黄金的佣金，季云卿从老家无锡出发，马不停蹄的追捕，到达京城时已灰头土面、衣衫破败，来不及找地方脚便直奔西长安街而去，打算先购置一身衣物。

    正值季大亨风华之年，行事潦草跟今朝的白九棠有得一比。在一间毗邻绣坊的成衣店中，买了一身新衣后，只觉自己肮脏如鼠辈，抱着新衣就扎进了店家内院的茅厕里。

    只待那长辫垂后，衫褂鲜亮的魁伟之人，意气风发的穿行店面想要离去时。不知从何处冒出来一个细眉细眼的姑娘，手拿量衣尺有节奏的敲着柜台，悠游自在的扬眉：“老板，您在我这里换衣裳，得另付银两！”

    面对此情此景，面貌阴狠男人不禁露出了憨态：敢情刚一踏上京城的地皮，就遭遇了地头蛇的伏击……

    只见那“地头蛇”鼻尖如雕，秀眉长目，额宽颧丰，不像是汉人。再见体态丰盈，大脚蹬靴，这不是满人是什么。

    姑娘虽不见得貌美如花，那双大脚更是让汉家男儿感到可怕，可季云卿横看竖看就是觉得顺眼，为此乖乖就范，缴纳了“黑税”。

    满人缺少四书五经的熏陶，仿袭的汉家礼仪，演变成了一种畸形的文化。到晚清时期，礼仪之苛，令人触目惊心。

    谁能想到这个“开黑店”的姑奶奶，是个官宦家的小姐。谁又能想到，店面中所有的成衣和刺绣都来自于那一双巧手。这一年季云卿认识了满族姑娘“齐佳氏.吉兰泰”。

    一潭死水游来了鲜活的红鲤，是天作佳缘，水潭导演的悲剧，是无情的遗弃。

    齐佳氏是满族中显贵的家族,世居叶赫,齐家营等地,先祖为正红旗骑都尉布色赫，崇德三年征明、赐号巴图鲁。

    从同治年间起，这一支家族开始走向衰败。京武官职不再，朝廷俸禄骤停。唯靠祖辈积累的基业，在京城潦倒的生存。

    将门之后走到这个地步，无不让人心酸。吉兰泰受乳母影响，自幼喜好刺绣、裁剪。成年后借其兄的名号，开了两家小小的成衣店和绣坊，以自给自足、减轻家族的负担。

    季云卿单枪匹马前来追缴佛像，是太过自信的妄为，三周以后落得浑身是伤，以失败告终。欲图独享那八两多黄金，看来是不可行的。当时他与洪门山主黄四海走得很近，无奈之下只得折返而回，出资搬兵。

    在历经半年有余的追缴事件里，季云卿两次上京。圆满取得成果后，第三次北上，心里揣的便不再是买卖了。

    吉兰泰既有女真人的刚强率直，又有汉家女儿的温柔多情。经不起这个汉家子弟的锐猛攻势，几月后举起了白旗，坠入了爱河里。

    故事到这里并非画下了美好的句点，悲剧的幕布，正在悄无声息的开启。

    爱情是俩个人的事，婚姻是整个家族的事。瘦死的骆驼比马大，这段关系注定不受祝福，加之京锡两地相隔甚远，相爱逐渐变成了一种负担。

    光绪十九年春分，吉兰泰义无反顾随季云卿私奔，俩人辗转几地，于夏初回到了无锡，开了一家茶肆，安下了窝。

    男人的欲求永无止境。有了佳人想要财富，有了财富又想要地位。早年季大亨是个小人物，坐的是无人问津的冷板凳，扮演的是跑龙套的小角色。想要一展宏图，苦于无人指路。离他最近的一条路，是投身洪门山主黄四海的麾下。在尖刀上谋求富贵开花。

  

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