喜，我从容挽救’；且任意附益，市恩立威，因而要结群心，挟取货贿。日奏事毕，出中左门，满、汉部院诸臣拱立以待，密语移时，上意罔不宣露。部院事稍有关系者，必请命而行。明珠广结党羽，满洲则佛伦、格斯特及其族侄富拉塔、锡珠等，凡会议会推，力为把持；汉人则国柱为之囊橐，督抚籓臬员缺，国柱等展转征贿，必满欲而后止。”

    康熙正因此事而烦恼，却见索额图一行人回来了。原来准噶尔部首领噶尔丹进攻喀尔喀蒙古，使团道路被阻，不得不半途折回。

    康熙被众多事务所困，烦恼不已，在乾清宫来回踱着步子。曹寅在康熙身边待了这么多年，深知康熙的习性，见他坐不住，只是低头踱步，便知他心里烦闷了。

    曹寅便倒了一杯水，递给康熙，问道：“皇上，您为何事烦心呢？”

    康熙接过水，喝了几口，说道：“郭琇弹劾纳兰明珠，说他‘势焰熏灼，辉赫万里’，还说明珠结党营私，排陷异己，贪污收贿等等。朕正烦恼，该如何处置。还有索额图，朕让他带使团去跟红毛子谈判，他竟然说蒙古打仗，路不通，半路上回来了。”康熙放下杯子，问道：“曹寅，朕想听听你的意见。”

    曹寅想了想，说道：“其实，朝中的派系问题，早就有了。明相和索相，各领一党。索相生而贵盛，不依附他的人，他便排斥在外。明相则谦和一些，轻财好施，以招来新进之士，但对那些不依附他的人，便用阴谋陷害。索相善事皇太子，而明相则相反。支持太子的，索相便喜欢，但明相则排斥。”

    “那你是属于哪一派的？”康熙问道。

    “我？我哪一派都不是。我是皇上派的，我只听皇上的。”曹寅说道。

    康熙点了点头，说道：“你，还有死了的纳兰，咱们三个自小便在一起的。在朕心里，你们跟隆科多之类的不同。可惜纳兰死了，不然也是朕的臂膀。”

    曹寅见康熙说的动情，不由得涌上泪来，他怕康熙看见，赶忙用袖子擦了。“奴才誓死为皇上效劳。”

    “两党相争，如今已成水火之势，朕得压一压一方的气焰，以免双方冲突。但又不能压得太过了，使得一方气盛，一方败落。”康熙沉吟道，“红毛子的事儿，必须得去谈判。索额图还得再走一趟。明珠虽然结党谋私，但他对朕还是忠心的。当初三藩做大，他毅然上书撤藩，收复台湾也有他的功劳，朕只撤他的官，其他的，再看着办吧。”

    康熙命人拟旨，待忙完朝中大事后，又匆匆赶往承乾宫。皇贵妃佟佳氏的旧疾又犯，这次病情来势凶猛，太医换了好几个方子，一直都不见好。康熙与佟佳氏是嫡亲的表兄妹，自幼相识，后来又成了夫妻，可以说是青梅竹马，患难与共。康熙对佟佳氏的信任，不亚于对乌雅氏的信任。佟佳氏病了这么久，康熙的心一直悬而未定。