容，少年恢复了淡然稳重的神态，走向书房。
屋主余观砚是宁安镇中心小学的校长，同时兼顾训导主任、国文、数学和美术教员。早年他曾留洋英国，毕业于著名的伦敦大学物理系。当时人们猜测他可能会就职于上海或北京的著名学府教学或是做研究，
可是出乎所有人的预料，他哪里也没有去，而是回到了生养他的宁安，同从小订亲却从未见过面的程家小姐成了亲，从此再也没有走出过小镇，除开安安份份地办学外就是著书立说。
如今他已是远近闻名的著作等身的大儒，却始终守着病妻、一双儿女平静度日。很多人为此很惋惜，写信或是亲自登门邀请他到大学授课，但却都被他一一婉拒。镇民尊敬他的为人，余家在宁安镇是个特殊的存在。
他的妻子程氏虽然没有去学堂念过书，家教却是完备的，不仅贤淑贞静、识字认数，更画得一手好墨兰，女红等份内事在镇上也是屈指可数。不过因为自小体弱，生女儿时又是难产，损坏了身体，所以一年四季药是不断的，也不太出来见人。
家里缺人手，夫妇俩就雇了同镇的吴家阿婶帮佣，共同将两个孩子拉扯长大，彼此感情是很亲厚的。
他的一双儿女都继承了父母良好的脾性和头脑，在镇上孩子当中算是佼佼者。
儿子余艳春从小聪明过人，读书从来不用看两遍，不过五岁，神童的名声就流传在外了。他对绘画很感兴趣，先跟父母学画，后拜镇上雅艺轩的主人萧老先生为师。只两年，素有书画双绝之称的萧老先生就再无可传之技。
艳春虽然聪明，难得地却懂得谦逊，从不持才傲物。余观砚也从他很小的时候起就不再拿他当普通孩子看待，有关他的求学，乃至人生大事都和他商量后再作决定。
按说以艳春的能力，可以比旁人少花一半的时间完成基础的学业，早早去大城市专攻美术。但父子俩人都认为踏踏实实，一步一个脚印走完应该走的道路才是人生之根本。所以艳春是从小学、高小、中学，一级级地念过来的，从未跳过级。
闲时绘画、拜访周边名人雅士，他的画艺这几年更见纯熟。直到今年夏天连中学也已读完，可以报考心仪的大学了。
女儿素秋虽不及哥哥那样惊才绝艳，却也很聪慧。
三岁时，吴婶曾带她到镇上小学去玩。余父正教学生背书，她只听两遍就会了，有愚笨的学生翻来覆去五六遍也搞不清的。她不知事随口念出，惊吓到教室里的余父、抱她的吴婶。后来到了上学年纪，也去小学读书，掌握知识往往比其他学生快得多。
可惜的是，她有先天心疾，不能激动，也不能做剧烈运动。替她诊治的是余父留洋英国的同学，著名的心血管领域的权威，下结论说，只要病不太犯，捱到二十岁就可同常人无异，否则就必须动手术，去除畸形的血管才可。
所以素秋小学毕业后，并没有同艳春一道去县城念中学，而是在家自学，教习的自然是余父。
这个决定，是全家讨论的结果。一是因为当时素秋太小，余父担心她不能适应中学住校生活。二是军阀割据，世面实在也不太平。
素秋是余家的宝贝，父娘痛爱，吴婶呵护，连艳春都同她格外地要好，不容她有任何闪失，就这么着在家闲了两年。
艳春进去的时候，余观砚及其夫人程氏都正在书房里等他。
余观砚坐在书桌后，用柄小放大镜观察一枚古钱。他不过近五十的年纪，面孔端方，皮肤微黑，配着玄色素纱长袍，显得有些不怒自威，眼角眉梢却流露出名士持有的从容温和。
程氏手执墨兰团扇，翻看一本绣花样子。皓腕如雪，眉目嫣然，是位不可多得的美人。
夫妻两个见儿子进来，没有流露出惊讶的表情，想必方才
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