琉璃更省心，假期每天不睡到日上三竿不起，三顿饭只好吃两顿。
“那玟姐姐也不用早点吗？我刚才看见她练声，不吃饭能有力气吗？”素秋咬了口素包子，很有精神地问。
余家强调食不言，素秋在家时吃饭从来都是规规矩矩一言不发的。但昨天卫家人在饭桌上不仅人人说话，还动手挟菜给她。卫琉玚更是连讲好几个笑话，大家笑得几乎吃不下饭去。别样的就餐，让素秋既觉新奇又快活，所以今天也顺手拿来用。
艳春喝口粥，听素秋说话，不由顿了顿，眼睛看过去。他见素秋笑容满面，吃得香甜，终究不忍心，头一低继续喝粥，默许了她不守规矩的行为。
“她呀，在练早呢！说是吃过东西那个嗓子里，什么东西会……媳妇，怎么说的那个？”老太太一时忘了当时琉玟的话，转头问卞氏。
卞氏放下碗，轻声细气地回答：“是声带。刚吃过东西，声带会充血，再用它唱歌会有损伤，所以早练一向是空肚子的。”
“对对，当时玟儿是这么说的。”老太太点头，显然觉得那个什么“声带”是个很别扭的东西，不自觉地皱皱眉。
“可是，玟姐姐怎么会唱戏呢？她还会表演么？”素秋继续好奇地问。
“唱！怎么不唱？去年市里几户人家好昆曲的小姐办了个‘名媛票友表演赛’。玟儿也参加了，还得了个第二名。”卫老太太舒展开眉头，满意地说，又大概讲了讲琉玟学唱的经过。
原来琉玟四年前生过场大病，后来病虽然好了，可是身体一直不健旺，一直也没有接着念书，就在家里闲待着。一位同卫家交好的女太太偶尔说唱歌理气益肺，修身养性，琉玟倒可试试。
后来不知这个事怎么传了出去，就有人推荐唱戏的师傅来他家。老太太平时也好听几句戏文，想想这也是好事，就正经八百地挑起人来，却一时没有合适的。
有一次卫老太太带琉玟去岳阳散心，恰巧遇见个戏班子，戏文好，人也出众。卫老太太就有意请那班里的台柱子回长沙。可是琉玟慧眼识珠，没看上台柱子，反倒看中了拉胡琴的一个青年。
班主大惊，暗地里对人说，台柱子三五年或可再出一个，可是拉琴的李仰泉却是几十年也出不了一个，是个词曲俱烂熟于心的活戏本子。卫老太太打听到这回事，也起了意，多使大洋，让班主终于放了人。
李仰泉出身昆曲世家，现家里只有一个瘫爷爷。他从小身子骨弱，变嗓时又倒了嗓，不得已跻身戏班混口饭吃。若论对昆曲的领悟，连台柱子有时都要向他请教的。脱离辛苦操琴卖艺生涯，投身大户人家当教习，是李仰泉从前想都不敢想的好事。如今却全成了现实，自此对卫家死心踏地。
卫家也不薄待他，不仅还了他的卖身契，还在附近替他寻了个住处。每月薪水也足够养他和爷爷，更别提逢年过节还另有红包奖励，把个李仰泉爷爷直喜得趴在床上给卫老太太磕头。卫老太太自觉既找了能人教自家小孙女学业，又当了回善人，每天念佛都添了精神。
而琉玟自打跟李仰泉学了昆曲，一日和一日与往日不同。人虽仍不太爱说话，精神气却强了。也许是有这方面的天赋，学戏竟然很顺利，不过三年就有小成，初次登台就得了第二名，这让她更加执着于唱戏。从前只有晨练，现在只要没事就练一练。
李仰泉的一把胡琴抵得上一班鼓乐，拉起来抑扬顿错，花样百出，和琉玚的唱腔配合得天衣无缝。卫家人渐渐不把他当外人，待遇更加优厚。
素秋一边用早点，一边听着老太太有一搭没一搭的述叙，七拼八凑出了上面的信息。她觉得这件事有点不可思议，对琉玟的印象倒无端好了一点。
用过饭，有相熟的女太太来拜访卫家三位夫人，大家凑成一桌打麻将。余
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