肯定又逃不过一顿骂。
然而陌阳只是伸手扶住他什么也没有说。琉玚心虚，不敢和他搭讪，乖乖地靠在他身上下楼，看得深知他们相处方式的艳春暗暗摇头。
艳春陪女孩子们出了酒楼，两人一组坐上等在楼外招揽生意的黄包车。他和素秋坐了最后一辆，先送较近的培华女生，然后是卫家姐妹。
素秋靠在艳春肩上觉得头晕得厉害，心脏也在乱跳。她从未喝过酒，刚才却好奇喝了半小杯，现在酒意上来身上不太舒服。
艳春担心地摸摸她的脸，感到手下一片滚烫。他不由叹气问：“难受么？不听哥哥的话，非要逞什么能？”
素秋不回答，感觉艳春的手微凉挨上去很舒服。她抓住艳春的手，不住用发烫的脸去蹭。
艳春不去阻止她的胡闹，反而又叹口气，低头以额贴上她毛茸茸的头发：“素，比赛结束时哥哥的话，你可听明白了？”
“唔。”素秋含糊地回答，将他的手翻过来按在脸上，“哥哥是要我韬光养晦么？”
“嗯，也可以这么说。”手下是素秋火热细滑的肌肤，艳春怜爱地揽住她，“‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。’，哥哥希望素学有所成，却不希望你因此惹人非议，更不希望你被虚名俗利所扰。”
素秋脸发烧地望着外面黑沉沉的夜幕，感到一股股冷风从车帘外吹进来，让她越发体会到艳春怀抱的温暖。
“哥哥有这样的苦恼么？”她向艳春那边再靠靠，低声问。
艳春轻轻“嗯”了一声，没有继续再说下去，只是专心地抚摸她的发辫，似是若有所思。
“世人都认为大儒的孩子家学渊源，学业优异是天经地义的事情。可是我们除了是爹爹的孩子，更是自己的主人。哥哥希望素不必因为怀了为爹爹争气的心思学习，相信爹爹也是同样的想法。娘、爹爹、我，甚至吴家阿婶都希望素可以一直这么快乐地生活，而不是当一个只知道用功的乖乖女。”
“我知道。”素秋小声地回答，搂住艳春的腰，仰头孩子气地问，“所以哥哥执意要学画，也是出于同样的原因吗？”
素秋身上以往甜丝丝的气息现在混合了酒香，构成一种奇异的香气，令艳春感到些微的沉醉。
他撩起素秋软软的刘海，轻轻亲了一下她光洁的额，笑着说：“有一部分是，不过更多的原因是哥哥的确喜欢绘画。素呢，素对将来有什么打算？”
被第二次问到理想，素秋没有立刻说出第一次的答案，而是凝神仔细回忆了一遍这几个月的经历，眨着眼睛回答：“想当个外文教员或是翻译家。现在的译本好些不知所云，对照原著一看真真是风马牛不相及，让人气闷得很。”
她噘起嘴，摆出一付生气的模样。
艳春忍不住失笑，揽住她从善如流地说：“好，素当翻译家，让那些译员都羞愧到脸红。”
素秋被他哄劝的语气激怒，坐直身体不理他。
艳春不以为意，握住她的手轻轻嘱咐：“天冷了，你每天沐浴要尽量缩短时间。先洗好头发，快干时再去沐浴，洗完马上钻到被子里暖和着，千万别着凉了。最要紧的是，那身换下的衣服，素要……”
“要记得留给哥哥洗。”素秋没好气地接口，打个哈欠，“我困了，先睡一会儿，到学校哥哥记得叫我。”
“不行，不能睡。”艳春将她从自己膝上捞起来，“外面冷，睡着了被风一扑会生病的。哥哥陪你猜谜，好不好？前面就到了。”
素秋睡意朦胧地揉揉眼睛，再次打个哈欠，不太情愿地点头。艳春松了口气，开始琢磨谜语。