福彭的干爹葛济，有名的药材贩子，原是从九阿哥府里出来的奴才。刘福彭把方家姑娘孝敬了干爹，葛济又转送给了主子。”
原来如此，结果不比我预想的坏。我问：“她近况如何？”
“也未遭虐待，只是不婢不妾。”
老九知道我认识她，若肯做人情，早就跟我提起这档子事了。至今不声不响的，里头肯定有鬼。我现在就算跑去跟他要人，他也可以死不承认，推得一干二净，是该想个别的法子。我对瘦皮猴道：“我知道了，这件事就算你们做成了，银货两讫。你回去交差吧。”
他躬了躬身，道：“这是小事，后面还有为难事儿，姑娘也尽可以找我们，包管您满意。小的告辞。”
看着他蹿出巷子，没入街上往来的人流，我心想，方玉竹的下落查了三个月，就这办事效率，还敢说包我满意？！
回屋的时候，经过李浩的院子，碰见他和一个二十上下的青年正跨出院门。李浩向我介绍，那人是他监学认识的朋友，叫顾琮。我对他们应酬了两句，先回了房。
李浩送走了朋友，不久就来找我。我问他什么事。
他指了指炕桌上鹅黄的请柬，道：“方才八爷派人送了这个来。”
我打开一看，却是老九请客，邀请我和李浩重阳节去他家赏菊。呵，正愁不得其门而入，这就成了。
李浩问：“姐，你去吗？”
“当然要去。”我笑道，“怎么能驳了九爷的面子！”
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