婢是她干娘。”
我笑睨她一眼，道：“我正和幼梅姑娘说话呢。嬷嬷若没别的事，先去外间侯着，您干女儿一会儿就出去伺候，也不迟吧？”
她神色一僵，却也不敢顶撞，福了福身出去了。
幼梅此刻却拘谨了，我仍对她笑道：“刚才问的事情，劳烦幼梅姑娘跟我说说。玉竹跟别人没多大交情，我自然要着落在你这儿问的。”
她被我看得低下头去，轻声道：“玉竹的性子，最是贞静可人，人又生得俊俏，大家见了她都喜欢。”
“那是自然的。”我笑应着鼓励她说下去。
她便继续说：“前几日太子爷来了，也是看中她，爷让她伺候。太子爷很是喜欢她，说了过几日还要接过去。我们都说她是有福气的。”
原来是这样！我的指甲抠进椅子扶手的漆皮里，从齿缝中挤出一句：“她是有福气的！”
幼梅退下之后，我就坐在那里喝着茶等，一个多小时后，老九才回来。他满脸疲惫，瞪着我冷声问：“你来做什么？”
我笑眯眯地看了他一眼，吹着茶道：“来给九爷报个信。”
“什么信？”他在对过椅子上坐下，不耐地问。
“玉竹她啊……”
一听玉竹他就腾地站起来，我继续慢条斯理地道：“昨儿晚上自尽了。她拿七寸长的刀子戳进自己的胸口。大冬天的，那刀刃一定瓦凉瓦凉的，扎到心窝里，一定也是很冷的。她今年多大？好像刚十八吧。可惜了哟！”说着抬头对他笑，“九爷以为如何？”
他面如死灰，瞪着眼说不出话。我搁下茶盏，走近他道：“她原可以受辱之前就死，你以为她为什么不那么做？”他全身颤抖着，嘴巴一开一合，就是发不出声音。
我用尽全身力气甩了他一耳光，只听“啪”地一声，他被打得侧过身去，然后捂着肿起的脸看向我。我道：“这是我给你的。你站好了，下面是我代玉竹做的。”
他闭上眼，等待我再一耳光扇过去。我扶着他的肩，用唇轻轻地触了触他的脸颊。他猛地睁开眼睛盯着我，苍白的脸上满是震惊，身体却似站不稳一样摇摇欲坠。我冷淡地扫他一眼，然后头也不回地离开。
玉竹，你看到了吗？我替你做了呢。你原来想吻的就不是我吧？你会不会开心？你已经到了一个什么烦恼也没有的地方，就让我最后送你一程吧。
躺在炕上拥紧被子，我慢慢合上眼。辗转反侧了一晚，玉竹却始终没有入梦来。
睡不着，凌晨六点左右就起来，天还是黑沉沉的。红月儿昨晚上一直淌泪，半夜才睡着，我没叫她，只让茜云端了水给我，稍微梳洗一下，就出了门。
昨天傍晚老八就派了汪逢年到方家，帮着料理丧仪。我知道这种实际的事，靠我自己是不行的。人已死了，全了这最后的程序也就是了，实在没必要拒绝老八的好意（也不关心是不是老九托老八来管这个事）。
汪逢年带了一大帮人，也不回老八府里，就在方家隔壁租了房子住下。一个晚上工夫，已经挂上了灯彩，搭好了丧篷，还有人换着班守夜。他们昨晚就请人给玉竹换好了衣服，铺黄盖白，取的是铺金盖银的意思。可铺金盖银对她又有什么意义呢？
汪逢年见我发呆，便轻手轻脚地上来道：“方姑娘的衣裳是昨儿从凤缃阁办的，因着时间紧，就让他们拿了定给别人的，改了尺寸。”我不置可否，他又道：“已请了僧人过了午时来念倒头咒。阴阳先生批了时辰，明日未时大殓。只是这出殡的日子，批了头七日，还有三七两个都相宜，奴才想请姑娘决定了，也好开殃书。”
我淡然道：“早日送她走吧。不再用烦她十几二十天了。”汪逢年答应了一声‘是’，看了看我的脸色，退了下去。
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