房子跟龚额家的后院只有一墙之隔。
聂靖奇怪地瞪着我问：“杨先生能无罪也就结了。你还找那些人翻老帐出来干什么，又治不死龚额？”
我喝了口银耳羹，搅着勺子道：“哪能这么便宜了他！呵呵，不是听说这家伙钱多么。”
“他有钱关你什么事？”他道，“我说你原先那么无关痛痒，现在这么积极又是为什么？”
“叮”我把调羹放进空碗里，对他笑道：“不为什么，也就发泄一下。”
现在不挺好，所有人各得其所：姓杨的不用被砍了脑袋或者绞断脖子；刘寺丞满足了他的正义感；察尔奇赢了上司的欣赏，得了宪眷；海都么，也没被揭发失于回避，丢了乌纱。至于龚额，只要他识趣，也不会怎么样。
聂靖的婴儿脸，气鼓鼓的样子挺有趣，我便想再刺激他一下：“对了，听说你们三合会，最近又抢了两户旗民，一家还是闲散宗室，打死一人，伤了七人，挺能的啊！害得京里薄有财产的，人人自危。”
“放屁！”他太阳穴青筋直跳，然后，似乎努力压低声音道，“疯子邪教，受了那‘老二’的指使收买，放烟幕乱闹腾，这也算了，最不该冒了我们的名义做这种下三滥的事！”
“老二？”我疑惑地看着他。他瞪着眼，半是讥讽半是怀疑地盯着我。我吸了口气，我想我大概是明白了。
他冷笑道：“我不管你想不想听，实话告诉你吧，他们最迟也就在这二十天内下手。恨谁杀谁，你应该知道，不用我说了吧。这是前两天刚抓到一个邪教人拷问出来的，除了你我，没别人知道。”
“那个人呢？”
“谁？”他问。
“就是你抓到的。”
他掸了掸袖子道：“哦，料理了。”
不想知道的，也知道了。我闭了闭眼，叹了口气道：“我有个让我们都轻松的办法。”
他挑眉道：“说来听听。”
“你把他们的行止踪迹透给步军统领衙门。自然都解决了。”我用茶水漱了漱口道。
看他半是犹疑，半是不屑，我又加了两句：“既然都不是朋友，让他们一方帮你铲除另一方，你不觉得方便多了吗？要是依了我的法子，就算把搞姓杨的事欠我的两清了。你想想吧。”
两方面的事情都算顺了我的心，龚额那方，果然托了海都奉上两千两银票，只说给杨季绍压惊。我给了文五爷三百两，再加上活动经费用去的六七百两，净赚了一千有余。我让文五传话，不过是误场会，表叔既然只是受了牢狱之苦，龚爷担着些旅途劳累也就算结了。
文五走之前，我又对他说：“诬告人死罪未决，按律须连坐，也不用太难为他，打发去黑龙江蹲个两三年就算了。”多好，支援边疆建设。
而聂靖那儿，我不知道他有没有听我的建议。但闻步军营、巡捕营最近破获了不少‘三合会党徒’强盗案，也就放心了。
喝完了腊八粥，过年的气氛便更浓了。家家户户都买年画、春联、挂钱、金银箔，请门神。穷人家只备些铜板当压岁，有钱人家则到钱店银号换金银小梅花海棠元宝。
老爹来信说，挑了几门合适人家让我先看看。我对那些家世描述只匆匆扫了两眼，便扔在一边，准备回盛京再细细选。反正老爹都让我慢慢来，不用急了。我本来就不急。
这天，我正想午歇的时候，红月儿捧了茶盘进来。她放下之后却还直直杵在那里，我便问：“有事？”
她回道：“舅太太叫巧燕姐姐过来传话，让小姐去舅太太那里挑料子，裁新年衣裳。”
“哦，知道了。待会儿过去。”我应了一声，看她还没有移动的意思，就问，“还有什么事？”
她咬了咬下唇抬起头，道：“
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