后。新君——才干气魄都堪胜任，政务上的经验却不充足，性子也急躁些，欠沉稳，恐怕难以服众。”
八阿哥脑中嗡嗡作响，几乎喘不过气来。
“他的短处，正是你的长处。你们一向合得来。有你帮着他，朕就放心了。”
八阿哥稳住神，认真听着，不敢错过一个字，一个语气。
“你是爱新觉罗家的子孙，情义深重是你的好处，却不可为了一个女人，置祖宗基业江山社稷于不顾。楚言是个明事理的丫头。你真那么做了，她地下有灵，也不安心。你若当真有心终老山林，待新君继位，朝政安稳了，在请辞归隐不迟。你的心迹，朕会让新君知晓，告诉他到时任你去留。”
八阿哥垂首沉吟。这么多年，这么些人苦心积虑，明争暗斗，终于有个分晓了么？皇阿玛心中已拿定主意了么？是谁？难道真是——？果真是他，自己那些抱负还有施展的一天吧？
康熙叹道：“朕这么说，你还不答应么？难道，真要让你的老阿玛求你？”
八阿哥惶恐：“儿臣谨遵圣旨。儿臣定当不负圣望，全心全力辅佐新君。”
康熙点点头：“这就好！皇阿玛知道你是个好孩子。今日这些话，不要说出去，省得又让那些不干事儿穷琢磨的费心机，惹是生非。”
“是，儿臣明白。”
“你去预备一下，早些送那丫头入土为安。临走前，记得叫老四带怡安去看看她额娘。怡安那丫头，还好么？”
“儿臣好一阵子没见过她了。听说她前儿听了信儿，闹了一回，打四哥府里跑了出来，跑到她姨母那里，幸而被她姨母劝住。儿臣派人去问过，说她还是哭，已经不闹了。”
“她姨母？是老九那个小媳妇儿？”
“是。”
“唔，那就好。”
说了这半天劳心的话，康熙有些精神不济。八阿哥见状连忙告退。
看着儿子退出去的背影，康熙出了会子神，轻声叹息道：“痴儿，痴儿！”
潭柘寺。超度的法事正在进行。
八阿哥净手焚香，低声告祝，手抚楠木棺，仿佛对着心爱的女子，心思飘回多年前与她同游潭柘寺的时候。软玉温香，兰心慧质，宛如昨日，芳踪却已然缥缈不可寻。
“楚言，我要失约了。黄泉路上，奈何桥边，你可愿再等我几年？”
四阿哥牵着怡安进来：“好好给你娘上柱香。”
怡安盯着黑漆的楠木棺，猛地挣开他，流泪道：“不是，那不是我妈妈。我妈妈不是这样。”
四阿哥恼怒，不轻不重地给了她一个巴掌：“胡闹！给我跪下！”
“四哥。”八阿哥一惊，赶忙过来劝阻。
怡安咬着牙，跺跺脚，呜呜哭着跑了出去。
四阿哥叹了口气，对上八阿哥，无奈道：“我教养无方，让八弟看笑话了。”
八阿哥忙说：“哪里话，事出突然，孩子伤心，不肯接受，也是人之常情。快让人把她找回来，别跑远了，弄出事来。”
两下随人赶忙找了出去。八阿哥也要跟着出去，四阿哥却道：“让我先给她上柱香。”
八阿哥寻至龙潭，果然看见潭边那抹白色的小小身影，不由轻叹：这喜欢水的性子，同她一样。
轻轻走过去，在她身旁蹲下：“这潭中有银色锦鲤，见着了么？”
怡安胡乱抹了一把脸，抱膝坐着，不说话。
八阿哥心中微疼。到底血脉相连，三岁就离了母亲，却有许多一样的小动作。
“我常来这里，坐在潭边看看彩虹，看看锦鲤，不知多么有趣。你想看彩虹么？”
怡安抽了抽鼻子：“八叔骗人，夏天下过雨才有彩虹。”
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