担子。”

    到了堂会这一日，文若自坐镇抱厅，一大早便分派了各人事情。这一日便寸步不离，凡有人来回事情，一概现处置。这会子正是各人都忙各人的去了，文若稍稍得闲，正想喘口气，谁知外面乱成一团，忙问是何事，外面多嚷嚷道没拿到对牌外面支不了银子。文若便诧异道：“对牌一直由大福晋跟前的秀菊掌着，今日因大福晋病又重了，所以她不曾过来，由我这里开了条子你们去大福晋那现领，怎么会没有？”其中一个便回道：“秀菊姑娘说牌子已经放出来了，在福晋这里。”文若吃了一大惊：“何时给我了？这可如何乱得？”忙起身去那拉氏那里。

    秀菊却也正在着急，偏她这里走不开。此时见文若过来了，忙请了安，回道：“今日主子突然不好了，烧的乱说胡话，我不敢走开，又怕误了福晋事。打发人去请福晋房里的人，却只来了个小丫头子。我一时情急，也没细想便把牌子交了她，托她交到您那，谁知道……”一面说，一面急得眼泪直打转。文若也跺脚道：“真真糊涂，这样大事便打发个人来叫我又如何了？如今也不能干着急，那小丫头如今人呢？”秀菊道：“已找了大半日了，这些个小丫头子，不是旗下的，最怕便是眼皮子浅，混支了钱跑了。”这里正是没个开交，外面已有人来回道，说是方才有人拿牌子支了一千银子，因数目太大，帐房不放心，终是打发个人来问问。

    秀菊一听，更是傻了，只知道掉泪，文若忙出外面来，让戴铎带人去找，务必抓回来。这里对地下的人道：“如今没了牌子，事情也仍要照办，该干吗干吗去，别在这傻站着。”下面人叫道：“好主子呢，这没银子还办什么事呢？”文若想了想，“便拿我现写的条子支领，跟帐房说一声罢。”才打发这些人走了。

    谁知道没半刻功夫，又都回来了：“外面帐房却只认牌子，除非爷发话，否则不敢擅自改规矩。”文若见天色也不早了，急得团团转，忙叫人去找四爷去。这里一干人都等着，如同热锅上的蚂蚁似的。好容易等到秦顺儿气喘吁吁地跑了来，却回道：“四爷正同几位阿哥、大臣在御前议事，指不定什么时候才出来呢。”文若一听，可真急了，如今这样，只好再找那拉氏去。