《限制级末日症候》
179 通牒恩格斯好似噎了一下，脸上满是诧异。
“有什么区别吗？”他问。
“没有。”我如此回答到。
富江看了荣格一眼，耸了耸肩膀。
“她已经不在我们手了。”恩格斯说：“她被……献祭了。”献祭这个词，他说得十分艰难。
“那么告诉我，恩格斯警长，玛索还活着吗？”
“活着？”恩格斯的脸僵硬地扯了个笑容，“能说活着吗？也许吧，但是和她一样的人，再也没有出现在这个世界上。”
“你们在什么地方进行献祭？”荣格插口问。
“我会告诉你，不过，你得先帮我带回托马斯。”恩格斯片步不让地说。
当他冷静下来的时候，又变回了那个油滑的政客。于情于理，我们都只能按他说的做。若撇开人情不提，托马斯也比玛索更加重要。不过，正因为恩格斯岔开关于玛索的话题，所以更让我觉得现实的玛索的处境已经糟糕得不能再糟糕了，这令我有些丧气和内疚。
“乌鸦？你怎么想？”荣格突然问道。
对于他征询我的想法的举动，我感到十分惊讶，若换作我，铁定会一口答应恩格斯。不过，现在我有了新的想法，或许我们这个分队仍能兵分两路，不过这个想法有点危险。解救托马斯的行动一定会和神秘组织生冲突，如果我和富江不在，将会大大降低己方的战斗力。
在这种敌暗我明的情况下，分兵行动总是危险的。
不过，没等我说出来，就看到一个警员飞快地朝这边跑来。他气喘吁吁地朝恩格斯警长敬礼，疑惑的目光在我们的脸上扫过。
“什么事？”恩格斯问他。
“搜索队失去了嫌疑人的踪迹。”警员说。
“怎么回事？”恩格斯皱了皱眉头。
“脚印消失了，而且警犬也嗅不到气味。”对方解释道，“不过我们找到了一个手机。”
“手机？”我们面面相觑。
报话的警员只是转述前方行动人员的情报，他的年龄和职位都无法对情报进行深入分析，所以我们决定到现场看看。
我们绕过拖车朝荒野深处行去，地面坑坑洼洼，变得越来越干燥，植物的分布也变得集起来。有植物的地方呈现大片的绿色，没有植物的地方就是一片枯黄，似乎只有这片地区呈现戈壁式的风貌，真不知道到底是怎么回事。靠近镇子的地方就有大片青葱的树木和一个巨大的湖泊，公路延长线上也不缺乏绿色，按理来说，周边地区应该不缺乏水源和植被才对，偏偏这里就像是伤疤一样突兀。
我就此询问恩格斯，可是他也回答不出来。这里并不是近二十年间才变成这个样子的，据说在他祖父辈，甚至更久远的年代，在玛尔琼斯家的贵族爵位还有效的时候，就已经是这副半死不活的模样了。就像每个独特的地方都会产生传说一样，也有一些关于此地的传奇故事流传下来，大致上和其它地方的怪诞传闻差不多——某人和妖魔鬼怪做了什么交易，于是便成了被诅咒之地。
基本上，大家都相信，如果真有某人做了那样的交易，那一定是玛尔琼斯家。那个家族在本地历来富有神秘色彩。
虽然有些独特，但在当地人眼已经不足为奇，也很少有听闻此地生和“诅咒”一词联系起来的案件。外地人同样不感兴趣，也只有本地人才当作摇篮边的童话偶尔提起。
不过，虽然恩格斯尽量用不以为然的语气跟我们解释，这些传闻都是无稽之谈，不过那种不以为然的神情很是僵硬。这个镇子生了这样那样的惨绝人寰又稀奇古怪的事情，都是围绕着艾琳a玛尔琼斯打转，完全可以颠覆一个无神论者的世界观。更何况，恩格斯并不是无神论者，他每个礼拜都会做祈祷。
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