那些贪图安逸的工程人员目光。以美国的条件，怎么都招不到合适人选的查尔斯，最后只能退而求次，索性花了点钱从南方种植园买了几个能熟练操作机器的黑奴充数。当然，关于这些事查尔斯可不会傻到把真话告诉和珅，他只是以帮和珅节约开支为由，大肆夸赞那些黑奴的技术水平完全可以胜任工作，同时借机向和珅表功。
“不错！辛苦你了。”和珅并不知道里面的区别，还真以为查尔斯为他着想呢，满意地夸赞了他几句。
处理完这些事后，和珅顺便在查尔斯的陪同下参观了华盛顿市区和一些工厂。华盛顿作为美国的首都，它的繁华是刚开发的西部城市远远不能比的，一幢幢整齐而响着轰隆隆机械声的厂房、那些在机器前熟练劳作的工人、和拥有完善商业设施和平整街道的市区、与路上随时可见穿戴得体的行人……这一切，都让和珅留下了深刻的印象。而且，当他从查尔斯处得知，华盛顿并不算美国最繁华的城市时，和珅更对美国拥有如此庞大的工业和商业基础更感到吃惊，在他看来，能拥有这种基础的国家，成为一个世界性的大国，的确是件理所当然的事。
两天的时间很快就过去了，终于到了与美国总统会面的一刻。当和珅在国务卿布坎南的陪同下，来到白宫时，那位被称为“黑马总统”和“辛苦工作者”的美国总统波尔克先生，准时地出现在他的办公室门口，迎接第一个踏入白宫的中国客人。
“欢迎您来到白宫作客，尊敬的部长阁下。”平时不苟言笑的波尔克先生满面春风，热情洋溢地向他走来。
简单的问候后，双方在布坎南的陪同下，随意地聊了起来。
波尔克年龄并不大，才刚满五十三岁而已，但却是一头白发，满面的沧桑。虽然他非常健谈，头脑思路敏捷，叙事条理清晰，不失他年轻时候有“讲坛上的拿破仑”之称，可和珅却能看出，在波尔克神采飞扬的神态中，却明显有着掩饰不住的疲倦与劳累。
波尔克是一位勤政的总统，他在总统的任期内，简直把所有的精力都奉献给了自己的国家。所以，波尔克的政府也被历史上称为最有效率的政府之一。不仅如此，波尔克还是一位勇于进取的总统，在他的任期中，美国战胜了强敌墨西哥，从对手那取得了大片国土，从而奠基了美国横跨美洲大陆的基础。
这是一位强势的总统，也是一位在美国历史上写下重重一笔的人物。对于和珅的来访，他却显得特别高兴，同时也对遥远的中国表现出浓厚的兴趣。
“部长阁下，我从报纸上看见了您在车站的那番言论，对您所提出的观点，作为美国总统的我，深为感到认同。我们虽然相隔遥远，但追求的都是平等和自由，相信就如您所说的，两个不同政体的国家之间应当能存在真正的友谊和理解……。”
“非常感谢您，总统先生。”和珅礼貌地点点头，然后按着原本的打算与对方商谈了起来。等双方初步协商好将来的公使问题后，由于波尔克的工作原因不能耽搁太久，所以在国务卿布坎南提醒下，双方结束了这次短暂的会面。
“总统先生，这是我们大清皇帝送给您的礼物。”和珅在告别前取出一件精妙绝伦的瓷器，亲自捧给波尔克。
“噢！多美丽的花瓶啊！”波尔克一眼就被它吸引住了，小心的抱在怀里，忍不住赞叹起来。
“非常感谢您，部长阁下。”波尔克饶有兴趣的欣赏着，有些兴奋地说道：“同时请替我向您的皇帝陛下带去美国人民的谢意。至于您有什么需要，或者有什么建议，可以直接与我的国务卿商谈，关于这点，我已经全权委托詹姆斯负责了。”
“当然！请您放心，总统先生，我会与部长阁下商谈一切的。”布坎南微笑着给了波尔克一个意味深长的眼神，随后向和珅点了点头。
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）