“好！”和珅听到这眉毛一扬，说道：“既然省三和华尔都这么有把握，我就赌上一把。开战后在就在大帐之前，瞧着你们打败长毛！”
“哈哈哈！首相阁下，我一定会让您瞧见一次辉煌的战役！”华尔狂妄地大笑道，拍了拍腰间地枪：“只要有我在，您的安全完全没有问题！”
“不可！战场凶危，怎么能让大人靠近战场？大人应该立即进城，如想观看战局完全可以在城墙上瞧啊！万一兵矢横飞，伤了大人，标下怎么担当得起？”刘铭传可不是华尔这等不知天高地厚的洋人，连忙吓的劝阻道。
“刘，你也太小看我了！难道凭着我的枪还保护不了首相大人么？”和珅还没说话，华尔一听马上就不乐意了。这次战役他作为副统领，担任的是预备队和守护主阵的任务，而整个战役指挥是由刘铭传负责。为了这点，华尔不知道和刘铭传闹过多少次了，为了自己的发财大计，他吵着要担任前锋都没成功，这才无奈退而求次。现在听刘铭传这么说，听到他耳中觉得明显是不放心自己地能力，当场就一脸的怒色。
“胡说八道什么！我这是为大人着想，难道你以为大人是一般人么？”刘铭传懒得和华尔胡搅蛮缠，瞪了他一眼后，直直地就向和珅跪了下来，恳求他立即回城。
“起来！起来！”和珅对刘铭传如此忠心耿耿大为赞赏，和颜悦色地扶起他，拉着他的手说道：“省三啊！其实在城中城外都一样，现在苏州所面临的你我心中都清楚。靠城里地那些兵丁根本就守不住苏州城，关键还是得看你啊！”
顿了顿，和珅继续说道：“我在城外，一旦战败，我尚可在你与华尔守护下向上海撤退。可如果我在城内的话，要是你们败了，我与整座苏州城就成了瓮中之鳖。到时候还能逃得到哪里去？既然如此，进城还不如出城。你说呢？”
刘铭传张嘴结舌，一时间说不出话来，和珅见他如此表情，连忙就把此事定了下来，并作为军令不得再行更改。等走出大帐，刘铭传才突然想到，苏州后面还有一扇城门可以撤出。太平军远道而来根本就不会这么快把苏州包围，和珅完全可以从其它城门走。只不过刚才因为心情激动，又因为华尔胡搅蛮缠，接着再被和珅七饶八饶地说了一通话，一时间没留意起来，想到这刘铭传不由得暗暗后悔。
第二日午间，罗大纲率领五万大军就到了苏州。罗大纲是随洪秀全金田起义地老人，是太平天国内数得上的悍将。他在军事上与林凤祥，李开芳齐名，三人的战功和能力相仿，但后者很早就官拜“丞相”一职，而他却只授左二军军帅，直到去年才升殿左一指挥。等攻克南京后才被授予冬官正丞相。
虽然在官位的勋授上，太平天国上层对罗大纲有“歧视之嫌”，要不然凭着他赫赫战功，早就可以裂土封王了。可就是这样，罗大纲依旧对太平天国忠心不二，并出生入死替天国血战至今，赢得了盖世威名。
而这次，他作为十万大军的统帅从南京南下，打通南北之路，一路上是所向披靡。攻城陷地。如今十万大军中三万在围攻扬州。二万牵制镇江，他亲率五万精兵准备一举攻下苏州。随后迂回包抄，一举把在江苏地清军全部消灭。
这个战略计划虽然宏大，却是可取的，而且以目前地形势来看，清军的胆子早就吓破，那些绿营根本就不是士气高昂的太平军战士之敌，只要打下苏州，全局就可一战而定。也正因为如此，罗大纲才会如此看重苏州之战，把其余两城交给了副手，亲自带兵来到苏州。
“丞相！哈哈哈！您快瞧！这些清妖给打傻了，居然只用上千人在城外列队，妄图想抵挡我天国大军。”罗大纲地属下，师帅王建德突然从前面跑来，在马上用马鞭指着苏州城方向，笑得乐不可支。
王建德骑在马上，身材魁梧，又走在
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