两人就着些许寻常小菜，开怀畅饮。酒至半酣，曹操望着刘备，猝然问道，“玄德，你对当今天下局势，如何看待？”
“恩？”冷不防被曹操一问，刘备一时间无从说起，迟疑说道，“备不喜读书，自是不通晓世间道理，这叫备从何说起？”
“玄德说笑了，”曹操虽是喝得面色有些泛红，然眼中却是半点醉意也无，望着刘备且笑说道，“畅言天下，与通晓道理，两者岂有关联？玄德莫要令曹某失望啊！”
见曹操将话说到这份上，刘备还有什么办法？皱眉想了片刻，低声说道，“如今天下初平，唯有长安白波黄巾未曾剿灭，其余小寇皆不足虑，有曹公与袁太尉在朝中，大汉自是安定……”
“玄德说的可是真心话？”曹操玩味问道。
“曹公乃兴汉鼎柱，备岂敢有半句虚言？”
“天下初平？”曹操嗤笑一声，摇头说道，“曹某却是不那么认为，天下诸侯不曾归心，朝中重臣且心怀二心，何来‘平’之说？”
刘备面色一紧，低下头就着酒杯喝了一口。
忽然，天下闪过一道电光，随即便有隆隆雷声传至，在即阴云漠漠，天乃聚雨将至。
时身边侍候之从人遥指天外龙挂，曹操与刘备凭栏观之。
遥望着天外龙挂，曹操心中一动，乃出言问道，“玄德知龙之变化否？”
刘备不明所以，不敢轻言，摇头说道，“未知其详。”
曹操展开双臂，朗声说道，“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄……玄德久历四方，必知当世英雄。请试言一二。”
刘备自是知晓曹操试探之意，摇头推辞道，“备肉眼安识英雄？再者，备叨恩庇，得
仕于朝。天下英雄，实有未知。”
心中冷笑一声，曹操抬手说，“玄德休得过谦，既不识其面，亦闻其名。”
刘备无法，想了想说道，“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”
“袁公路？”曹操耻笑说道，“冢中枯骨，我早晚必擒之！”
“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”
“哈哈，”曹操抚掌笑道：“本初与操至交，操且知晓他之虚实，色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”
皱皱眉，刘备又言道，“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”
曹操曰：“刘表虚名无实，非英雄也，此人自持皇室宗亲，不遵天子之诏，与张绣二人狼狈为奸，数次起兵犯我边境，日后操自是要一一报之！”
“有一人血气方刚，如今占据江东，孙伯符可称英雄耶？”
“孙策藉父之名，徒靠江东世家乃以成事，日后必为彼麾下世家所累，非英雄也。”
“益州刘季玉，可为英雄乎？”
“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄，倒是他父堪堪算得半个！”刘备“那吕布又如何？”
“吕奉先，勇则勇矣，然身无半点谋略，此乃匹夫之勇，何足挂齿？”
摇摇头，刘备苦笑说道，“舍此之外，备实不知。”
望了刘备一眼，曹操望着那天边龙挂喝道，“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志！”
刘备顿感心中热血澎湃，平复心神且问道，“谁能当之？”
曹操玩味一笑，以手指刘备，后自指，且笑说道，“操观今天下英雄，惟玄德与曹操二人！”
刘备闻言，吃了一惊，手中所执匙
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