着蔡瑁，刘表狐疑说道，“德珪为何有此一问，此次出兵，自是因曹贼派那江守义伐宛城……”说了半句，他却猛然醒悟。
“呵呵，”蔡瑁微笑说道，“看来主公相通了，此次主公出兵乃是为那宛城张绣，当初张济兵犯荆州，身中流矢而死，随后乃由其侄张绣统领其众，而那时，主公念在往日与张济同为朝官，又见其横死，是故任凭张绣把持宛城，此乃主公仁义所在！
此次亦是这般，曹军伐宛城，主公念在于张绣有盟，出兵相援，却不想张绣此人不念恩情，竟投身曹贼麾下，今日之后，我敢断言，天下人皆是言张绣的不是，却是不对主公名望有任何影响，试问，如此情形，主公亦不退兵耶？”
听闻蔡瑁之言，刘表心中豁然开朗，然而随即，他又狐疑地打量了蔡瑁半响，疑惑说道，“平日里倒是看不出来，德珪乃有一颗玲珑心啊，妙极！不过就算退兵，我亦要败那江守义一次，否则我倾荆州之兵伐曹，岂不是成了笑话……”
“如此倒是深合军师心意啊……”蔡瑁喃喃说道。
“唔？”刘表面上一愣，狐疑问道，“此话怎讲？”
偷偷望了一眼刘表面色，蔡瑁抱拳轻声说道，“主公且看着，那蒯子柔自是会力请主公出兵，实乃为弥补自己过失……若是主公胜了，他有余荣且不说，主公心喜之下，必忘却前事；若是主公败……若是主公受挫，他亦可如此说，‘主公况且受挫，何况在下’……”
“……”刘表听罢，皱皱眉默然望了蔡瑁良久，随即抬头望着星空，轻声说道，“德珪，你乃我妻弟，亦同我弟，你与子柔皆是荆州世家豪门出身，我却不管你等私下里有何恩怨，不过却是要奉劝你等一句，公归公，私归私，切莫混为一谈……方才的话我且当不曾听到，日后休要再如此，言诛同僚，乃是大忌！”
“是……”蔡瑁直听得心中一凛，额头冷汗直冒，他本就是想借此事降低蒯良在刘表心中的地位，没想到却被刘表一眼看穿。
也是，如此粗劣的伎俩也只有蔡瑁才会用……
不过即便是如此，蔡瑁的话倒是叫刘表去除了心中的忧郁，横竖都是张绣忘恩负义，与自己何干？就算此刻退兵，天下人也只有说张绣的不是，对自己名望何损？
然而话虽如此，刘表心中实是欲败江哲一阵，一阵便可……
建安二年十一月五日至十月八日，刘表高挂免战牌，休整大军三日，双方无战事。
其实这免战牌挂不挂一样，因为江哲早已趁着刘表休整的那三日，在夜间悄然将麾下士卒一一调出，只留下一座无人把守的安乐留在刘表面前……
江哲想去做什么？
自然是去算计另一路诸侯咯！
可怜刘表每日面色凝重地望着安乐，与蒯良、蔡瑁商议兵破江哲的良策，安乐之中，虽说亦是如同刘表那般高挂免战牌，然而城内，却是空无一军！
而与此同时，西凉刺史马腾已是猛攻了武关三日！
骑兵攻城，本属不易，然而武关守将潘央却差点两日便失了关隘……
潘央，乃是洛阳太守钟繇的部下。
钟繇本就是曹操旧日至交好友，当初率军投效，曹操乃任命钟繇为洛阳太守，虽说仅仅是太守职位，然而曹操却是将洛阳周边大小城池关隘，尽数交与此人，实是将他视为西面屏障。
而潘央，便是钟繇派去武关把守的将领，为的就是防备长安白波黄巾走此路后袭洛阳。
然而建安十一月初，武关守将潘央却是接到了一道极其怪异的命令。
死守武关三日，而后弃关！
若是要死守，何必弃关？若是要弃关，又何必死守？
对此，潘央百思不得其解，然而文书上的署名却叫他丝毫
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