歉收，不是旱荒，定是水灾，农民缺粮严重，他实地勘察发现这一带地方所有河流大多淤塞，干旱时无水灌溉，黄梅时节又是一片汪洋，造成了严重的损失。于是主持兴修水利，清理淤塞，开凿圩河，干旱可引运河之水灌溉农田，水大则开闸放水入运河，同时河面阔了，也能兴起渔业水产之利。因为工程浩大，资金不足，刘五纬散尽家资方才成功，并因此积累成疾。但大功告成之时，当地士绅官宦见有利可图，纷纷妄图霸占水利所得良田，刘五纬又为民主持公道，力扼土地兼并，遂遭诬告调任（一说为病情过重，殁于任上）。后，当地农民与渔民集资为刘五纬建庙，初称水仙庙，又称刘侯庙，现今仍存。旧时每逢农历六月十一日刘五纬诞辰，便会有庙会演戏，热闹非常。
清顺治年间，满鞑子为收买人心，追封刘五纬为水仙。(！)