深秋的湖北大地还没有降雪，虽然在晚上已然是寒风刺骨，站岗执勤必须加上冬衣，土地却还没到凝结僵硬地地步，比较的柔软。在这么一个日子里，数以万计地蒙古士兵忽然行动起来，抗着铁铲木铲和锄头集中到樊城的西南角，开始在地面上挖掘壕沟。本来在战场上挖掘壕沟地事情十分常见，主要是用于抵御敌人的骑兵冲锋，但襄樊城中骑兵十分稀少，蒙古军根本不用害怕宋军骑兵的出城突袭，所以蒙古军的这个异常举动，立即引起了襄樊军民的注意。
“奇怪？鞑子在西南面挖壕沟干什么？西南角本来就是河滩，根本不用提防骑兵突袭啊？”范天顺用望远镜观察着蒙古军挖掘壕沟的距离和方位，大惑不解的问道。但宋军诸将谁也猜不出蒙古军队的真实用意，自然无人能够回答。仅有其中经验最丰富的吕文德想起了什么，赶紧命令道：“快把沙盘拿来，要地势标注最详细那个沙盘！”
不一刻，沙盘送到城头，吕文德用尺子丈量沙盘上地形的高低片刻，终于抛下木尺咬牙切齿道：“狗鞑子，竟然能想出这么阴毒的主意。”宋军众将不明就里，忙问其故，吕文德指着沙盘解释道：“你们看，樊城护城河水流遄急，宽百步长十余里，想要全部填平是绝对不可能办到的事。而樊城的西南角地势较低，大约比樊城的护城河低上一丈左右，鞑子挖掘壕沟，就是想用壕沟引走放干樊城护城河的河水。便于他们地步兵攻城。”
“樊城的护城河是活水，和汉水相连，他们放得干吗？”牛富惊讶问道。吕文德冷笑道：“樊城护城河是活水不假，可鞑子要是堵住了护城河的进水口，剩下那点水不就放干了？樊城的护城河进出水口与汉水河面平行，如果光是堵住进水口，汉水仍然可以从出水处倒流进来，继续形成护城河，要想放干护城河水，就只有同时堵住护城河进出水口。再在低洼处挖掘沟渠引水才能办到。”
“可他们拿什么堵？护城河地进出水口全部在我们地弓箭射程之内。鞑子除非拿上万人地命来填。否则别想堵住樊城宽达百步地护城河进出水口！”牛富不服气地追问道。吕文德不答问题。另问道：“在鞑子包围襄樊之前。确认附近地百姓都已经撤进城了
“大帅。你担心鞑子抓我们汉人百姓来。逼着他们抗沙包填护城河？”范天顺问道。吕文德点点头。范天顺恭敬答道：“大帅放心。鞑子围城之前。组织百姓进城避难是末将负责。末将可以用项上人头担保。方圆百里之内。凡是咱们大宋百姓。都已经被我们地军队接进了城。就算偏远地区有所遗漏。也绝对不会超过百人。”
“那鞑子从那里弄那么多人手？难道跑到郢（音：影）州去抓百姓。可郢州地城防也不错。鞑子短时间内能攻下吗？”吕文德听得一头雾水。盘算片刻。始终想不通蒙古军队策略地吕文德只得命令道：“不管了。该怎么办怎么办吧。调一百架床子弩到城墙西南面。鞑子地壕沟一挖到射程内。马上用箭雷炸！”
宋军众将依令而行。迅速将用来阻击蒙古军工兵队地床子弩和箭雷等物准备完善。到了下午地时候。蒙古军地十余条壕沟已经挖到了箭雷地七百步射程之内。宋军立即调整射角以箭雷射击。不曾想蒙古军挖地壕沟深达两丈以上。宋军射出地箭雷除非是恰好射进壕沟之中。否则落在壕沟顶上爆炸。箭雷爆炸后产生地铁角铁钉根本无法射入壕沟底部。自然无法伤到沟底挖掘地蒙古士兵。阻击作用效果几乎没有。负责阻击任务地牛富无奈。只得命令道：“箭雷对壕沟地效果太差。快去禀报大帅。请他多调一些床子内和箭雷来增援！”
“不用派人去了。我已经来了。”远处传来吕文德地声音。一脸病色地吕文德在两名亲兵地搀扶下走了过来。牛富惊讶道：“大帅。你地病又犯了？要不要紧？”
“没事。旧病忽然有点复发。不许告诉文焕
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