率军一万守鄂州大本营，贾老贼自己则与李庭芝率领剩下地十四万宋军沿汉水北上郢州，摆出了贾老贼在东、高达在南和向士壁在西、三面包夹蒙古军的架势。宋军之中陆地机动力最强的曹世雄军则向蒙古军侧后翼移动，但只是进驻了当时规模还很小、仅有几百户人家的桐柏县城后就按兵不动，似乎在等待什么机会再行进军。一时间，东起信阳、西至均州，南到江陵、北至桐柏，方圆数千里地土地上，各大水陆要道中都回荡着宋军军歌《满江红》，朱红色的旗帜也在地图沙盘上将蒙古军的蓝白旗帜三面包围。
“贾老贼疯了？”看完斥候费尽九牛二虎之力才侦察到的宋军动向报告，忽必烈简直不敢相信自己的眼睛，脱口叫道：“他一定是疯了！他的总兵力本来就不如我军，竟然还敢兵分四路？他不怕朕把地四路分兵各个击破？”
“兵分四路？佛爷我那个缺德弟弟在搞什么鬼？”饶是子聪足智多谋，此刻也被宋军的疯狂举动弄得摸不着头脑，疑惑道：“贾似道老贼又想把我军包围歼灭？可他兵力明显不足啊？难道他做梦没睡醒，以为自己是武安君白起转世，能够以少围多？他这么做，到底是有什么企图？”
“管他什么企图，兵来将挡，水来土掩！”忽必烈爱将阿里海牙大声说道：“大汗，既然贾似道老贼连出错着，分兵进逼，我们也不用客气。末将建议，先集中优势兵力，吃掉其中一路，挫一挫蛮子地锐气！”
“集中优势兵力吃掉一路？”忽必烈有些心动，那边刘整却摇头说道：“大汗，吃不掉，如果我们主动进攻，一路都吃不掉。西面向士壁有均州可守，南面高达也有荆门可守，这两座城池都在吕文德当年主持长江防线时修筑并加固，光靠步兵骑兵很难在短时间内攻破，大型攻城器械又难以运输，等我们把攻城武器运到城下，已经失去了先机。
曹世雄军全是骑兵，机动灵活，随时可以撤回信阳，贾似道老贼的主力兵力最大，短时间内更不可能将之歼灭。所以说，除非宋人主动进逼，否则我军无法在短时间内歼灭其中一路。”
看着沙盘仔细一想，忽必烈立即泄了气，苦笑道：“刘将军所说不错，贾似道老贼这四路分兵看似
其实都有章法可依，我军在短时间内，主动出击是中任何一路。”
“这么说来，贾似道老贼很可能是在打这么一个主意。”伯颜分析道：“贾似道老贼地主力从汉水水路北上增援襄阳，待入城拖跨我军或者从正面击溃我军后，宋人的三路分兵就会从三面包夹过来，曹世雄地骑兵也会挥师向东，切断我军归路，继而歼灭我军。”
“有道理，小僧也认为贾似道老贼是在打包围和歼灭我军的主意，否则他的兵力不可能如此布置。”子聪附和道。忽必烈背着手在金帐中转了几圈，突然狞笑道：“想要包围和歼灭我军？他贾似道算盘打得挺，不过他也未免小看朕了，就他那十五万军队也想正面击溃朕的四十万大军？只要他敢从龙尾州进攻，朕就让他有来无回！”
“刘整，史天泽，朕命你们主持修筑地龙尾州防线，现在准备如何了？”忽必烈厉声喝问道。
史天泽出列禀报道：“回禀大汗，我军除了加固龙尾州到鹿门山沿岸与汉水河心岛原有的弩台、炮台外，又加筑了两百多座弩炮台和修筑了老贼炮专用的石质炮台六十座、床子弩、回回炮和老贼炮的射程都可以覆盖整个河面。拦河木栅也进行了加密加高，并添加大量铁链加固，宋人的船只光是想冲破这道障碍，至少也得花上一天的时间！”
“还有火船。”谈起自己的得意之作，刘整难免眉飞色舞，“末将精选了一千士卒，准备了两百余艘小船，满载茅草、硫磺和……人油等引火之物，全部布置在水流急的白河口，贾似道老贼地船队即便突破拦河木栅，微臣的火船也可以迅速南下，
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