瓦条约的规定。但在大西洋上，德国海军起初还保持着相当的绅士风度。他们会全力营救被击沉舰船上的人员，待之以礼，并把他们安全送到中立国港口，然而这一彬彬有礼的做法后来被美国的野蛮行径所破坏。

    当时，一艘德军潜艇击沉盟军舰艇后，发现落水人员太多，发电召来另两艘潜艇加以救援。突然，一架美军飞机发现的德军潜艇的救援行动，竟然不顾潜艇上悬挂着醒目的红十字旗，以及尚在水中挣扎的落水人员，向水面疯狂扫射。迫不得已，德潜艇只好下沉躲避。

    这就是二战中有名的“拉科尼亚号事件”。

    在此事件之后，希特勒才断然下令终止这种海上绅士行为，邓尼茨也据此发布了一道被后人称为“拉科尼亚命令”的条令，即任何潜艇不得参与营救行动，任何生还者只能留在海上。纵然如此，德海军有时侯还是把希特勒和邓尼兹的严令置之度外，继续人道救援行为。