水师的实力。可本来用于购置战舰的银子却被慈禧太后挪去修颐和园，李鸿章只好被迫放弃购买该舰。而当时的日本为了从火炮和速度上压倒北洋水师，达到与朝鲜新军、北洋水师争雄的目的，很早便把建设和扩充海军力量的着眼点放在添购速射炮和购买快速巡洋舰上。于是，那艘本来属于北洋的战舰被‘富有’的日本的半年之前抢购了去。
仅仅凭借日本当时的政府的收入仍不足以支付费用过于之巨的“吉野”号，为此日本天皇为筹集资金购买“吉野”，甚至宣布自己从此到击拜大清国一日只吃一餐，皇太后捐出了自己的首饰，由于天皇的举动激起民众的民族自尊，使得民众踊跃捐献购买“吉野”，日本商人和民间发起了“‘吉野号’募捐会”，后来募集到的银两可以买三艘“吉野号”。半年后，日本政府把吉野开回了自己的港口。
作为一艘大型军舰，“吉野”舰的排水量高达4150吨，舰长109.73米，甚至超过了当时中国体形最大的“定远”级铁甲舰，军舰的甲板宽度为14.17米，吃水5.18米，水线附近纵贯全舰敷设了穹甲甲板，穹甲中央隆起的部位厚1又4分之3英寸，两侧坡面斜向水线下的部分厚度为4.5英寸。“吉野”舰的动力系统非常傲人，采用了2台往复式蒸汽机，配合12座高式燃煤锅炉。可以获得15000匹马力的澎湃动力，建成测试时采用强压通风技术，竟然达到了23031匹马力，此时的航速应当远远超过23节，驱动2个螺旋桨，航速高达惊人的23节，是当时世界上航速最快的水面军舰。
河源要一一声令下，吉野号开始升火，风驰电掣般的朝着定远奋起直追，舰上的日本水兵一个个激动的涨红着脸，按部就班的各司其职。
定远舰上的浓烟越来越浓。动力系统开始出现损伤，刘步蟾勃然大怒，这位以第一名成绩成为福州船政学堂首届毕业生，此时是又羞又怒，堂堂定远舰，竟被打的毫无还手之力，虽然北洋水兵素质低下，可是他自认也与自己有着关系，此时的局势已经很明朗，后头的吉野号紧追不放，死死咬住，再这样下去，只有死路一条，他扶着破损的轮班房门，眼睛赤红的跺了跺脚，对管轮道：“传令，转向，目标敌舰吉野号，全速前进！”
管轮长一时呆了呆，随即道：“大人，何必要同归于尽，留得青山在……”
刘步蟾看不惯丁汝昌，与丁汝昌对着干，倒是并没有怀着私心，而是瞧不起那李鸿章空降下来对舰船知识一无所知的提督，他这人嫉恶如仇，脾气暴躁，此时主意已定，便是几头牛也拉不回他的心，他冷笑道：“留得青山在？逃是死，同归于尽也是死，既然如此，不妨杀身成仁罢，咱们受了朝廷这么多俸禄，朝廷将定远舰交在咱们手上，到了这个份上，你我还想苟活。来不及了，转向！”
刘步蟾的辫子此时已完全散开，随着海风猎猎飘荡，走上甲板，一枚枚速射炮弹如雨的宣泄下来，他此刻的心境或许不知是什么，北洋水师看似冠冕堂皇，号称亚细亚第一舰队，可他现在才明白，说到底，这还只是个空架子，水手训练不足，一遇敌袭，立即抱头鼠窜，炮手不如人，命中率甚至不及日军零头，且毫无章法，这样的北洋，就算是有十艘定远又能如何？他心里头不知是什么滋味，曾几何时，他入船政学堂，为的是报效朝廷，为的是御敌国门，他天资聪敏，学习刻苦，随后就被保送国外学习，亦是成绩优秀，他也曾踌躇满志过，也曾幻想过北洋水师纵横捭阖，在他的努力之下训练出一支水师精兵。
可是不知是什么时候，自进入了北洋，那点儿雄心壮志却突然消磨了个干净，他瞧不起丁汝昌，其实自个儿岂不是和丁汝昌没什么区别，操练时敷衍了事，再也没有多少心力去管什么水师布防，不去深究什么鱼雷、速射炮，而是学着别人去包姨太太，去
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