“怎么？马先生今个儿怎么来了？也不知是起了什么风，坐吧。”
马建忠今个儿却显得很严肃：“少帅，马某有正事要和你谈。”
吴辰见马建忠神神秘秘，倒是起了心：“这里没有外人，马先生直说。”
马建忠拿出信，吴辰接过略略看了看，那似笑非笑的表情便不见了踪影，他抬起头：“马先生，这是李中堂的信？”
马建忠点点头：“北洋水师，淮军，外表看似光鲜，其实里头不知多少难处，现在北洋失了财源，难以为继，又遭此次挫败，声望大跌，皇上欲重整纲纪，革新变法多时，眼睛天天都在盯着北洋的家业，所为的是什么？想必少帅心里头清楚，李中堂现在是巧妇无米，对维新变法，又实在没有信心，少帅，李中堂的意思，想必你能明白吧。”
吴辰点点头，这封信虽然只是寥寥几语，可是其中透露出来的信息却令他有些不知所措，北洋与朝鲜新军结合？看上去似乎是个好主意，李鸿章的意思是，朝鲜每年给北洋拨发一些款项，以筹措练兵，维持住北洋和淮军的架子，作为交换，双方可进一步合作云云，不过具体的合作内容却只字未提，提的全是权利，义务却语焉不详。
“这个老狐狸。”吴辰心里暗骂了一句，他吴辰的银子岂是好拿的，李鸿章的算盘打的倒是精，主意打到他的头上，还让马建忠来送信，难道还指望马建忠与自己的交情就给银子？
吴辰淡然一笑，对马建忠道：“李中堂有没有说过些什么？”
马建忠道：“朝鲜与北洋唇齿相依，朝鲜有难，北洋舰队朝发夕至，不敢有任何懈怠，如今北洋举步维艰，少帅亦不能坐视，北洋若是倒了，亦或是为维新党所用，想必朝鲜亦要面临重重困阻了吧。”
这哪里是合作，摆明了是敲诈嘛，什么唇齿相依，不就是说朝鲜离了北洋活不下去吗？后面就更露骨了，为维新党所用，不就是摆明了说朝鲜不给银子，它就倒向维新党，吴辰鼻子都气的要歪了，负着手沉着脸并不说话，想靠几句威胁让吴辰就范，乖乖的给他李中堂养北洋，李鸿章难道吃错了药？还是做梦没醒呢？
“中堂就说了这些？”吴辰好不容易憋出了一句话。
马建忠道：“还有，中堂大人说，具体的细节，少帅可和马某相商，马某可全权代表中堂大人。”(！)