传统的时文八股非常反感，在课本上写下“岂有此理”几个字。他仰慕那些锄强济弱的草莽英雄，曾和当时北京的一个“义侠”大刀王五结交，二人成为生死不渝的挚友。

    在浏阳，他又师涂启先，系统学习中国的典籍，开始接触算学、格致等自然科学。此后又到兰州，在他父亲的道署中读书。

    1884年，他离家出走，游历直隶、甘肃、新疆、陕西、河南、湖北、江西、江苏、安徽、浙江、山东、山西等省，观察风土，结交名士。并开始尝试接触新学，维新提前爆发之后，他力主维新，并且攒同几个好友一同在湖北开展维新在当时的影响非常大，之后进入北京，康有为十分看重他，曾多次指点，谭嗣同与光绪亦是有着良好的关系。

    就是这一层关系，令谭嗣同愿意为光绪效命，如今光绪死了，醇亲王投降，他也得为这大清朝做最后一次的努力，很难想象，似谭嗣同这样的维新人士竟会如此愚忠，其实说到底，这和谭嗣同的性格有关，大多数维新党已经彻底的失望之后，各奔前程，而谭嗣同骨子里却有着一股子江湖草莽的义气，他自认为自己是光绪的臣子，这辈子就得为大清效力下去，因此，对大新朝，他出自骨子里的反感。

    谭嗣同原本就是个认准了目标就义无反顾的人，见到了父亲，力主陈词，请谭继洵抵抗，谭继洵犹豫不决，一时间也很难决断，而英国人的密使这时也从广州赶来，英国人承诺给予大新军压力，迫使他们同意南方建国，还承诺若在必要时，各国列强可能干涉。

    洋人要干涉，令谭继洵心里安定了一些，在江南做过总督巡抚的，谁不知道洋人的厉害，不过他心里仍有不安，他与谭嗣同不同，谭嗣同有着一股子热血，认准了某样事就一往无前，他还年轻，许多事没有经历，可是谭继洵却是个人油子，英国人支持他们在南方建国，建的是什么国，大清朝已经完了，难道还摆出来？这只是其一，英国与大新从前是铁杆子的盟友，现在突然偷偷来告诉他要阻止大新军，难道就没有什么目的？

    这事蹊跷的很。(！)