上第一个资产阶级共和国。她凭借背靠欧洲内地，面临欧洲纵横交汇的两条古老航线的优势，以及独有的造价低、货舱大的三桅平底大帆船，在17世纪发展为世界商业霸主。当时英、法和汉萨同盟的商船总吨位为23万吨，而荷兰一国的商船即有22万吨。由于1585年从西班牙手中夺取了当时欧洲的经济中心——安特卫普，荷兰更成为当时欧洲独一无二的海上霸主，海运、渔业、工场手工业的规模超过其他国家，首都阿姆斯特丹成为世界的贸易中心。
1795年，法国**军入侵荷兰，在这里成立了巴达维亚共和国，成为法国的一个附庸国。英国利用这个天赐良机，占领了法国和荷兰的众多海外殖民地。在流亡英国的荷兰政府同意下，开普殖民地也被英军占领。1802年，因拿破仑在马仑哥战役中获胜，奥地利被迫同法国签订和约，反法联盟瓦解。在这种局势下。英国也不得不与法国签订《亚眠和约》，英国撤出马耳他，不干涉荷兰、德意志、意大利的內政，承认法国在欧洲占领的领土，撤出在海外占领的殖民地。开普殖民地也归还给巴达维亚共和国。不久，英国重新同法国开战，于1806年卷土重来，再次占领了开普殖民地。
英国开始进入发展最迅速的时期。产业**所释放的巨大生产力使英国成为全世界的工厂，英国的工业迫切需要世界各地为它提供广大的商品销售市场和廉价原料。这时，英国已经认识到了开普殖民地控制两大洋交通要道的特殊战略地位，所以在1814—1815年的维也纳和会上，英国在向荷兰支付了六百万英镑的补偿款后，把开普地区据为己有。此后，英国便着手将这块殖民地建设成同加拿大和澳大利亚一样的商业—移民殖民地。
1836年，许多对英国统治不满的布尔人终于选择了离开。从那年的春天开始，大批对英国殖民政策感到不安和不满的布尔人农场主们抛弃了自己的牧场、房子，驾着牛车，赶着牲口，带着全部家当和奴隶，离开富庶肥沃的赫克斯河谷和布立德河谷，涌出开普殖民地，开始了向只有沙土和矮灌木的南非内陆地区的大迁徙。大迁徙断断续续持续了四年，参加大迁徙的布尔家庭组成一个个自卫民团，坐在牛车上，风尘仆仆地向着北方，朝着无人知晓的内地长途跋涉。对于他们来说，牛车既是运输工具，又是家，又是礼拜堂。到了晚上，迁徙者把牛车围成首尾相接的圆阵，组成防御工事，提防当地的祖鲁人和科萨人的进攻。放哨的人在车阵里点起一盏小灯，每当遭到袭击，妇女们便迅速点起火把，借助火把的亮光为男人装填燧发步枪子弹。
英国人控制南非引起了布尔人的普遍不满，他们开始发起反抗，既举世闻名的布尔战争，而那些英国潜在的敌人亦开始关注这里，德国、比利时以及荷兰在暗中给布尔人鼓舞打气，给他们提供武器以及各种物资援助，而英国人则是苦不堪言，他们占领了城镇，布尔人就袭击道路，他们修建铁路，布尔人就破铁路，英国人要保持补给，他们就袭击一切可袭击的目标，这些布尔人从来不会与英军对决，而是躲入丛林，或者隐匿在某个村庄，英国人根本拿他们没有办法。
从某种程度上来说，英国陷入布尔人的泥潭正是所有列强的希望，而现在英国在远东面临了与南非一样的状况，在远东，他们已经有点进退维谷了。
扩大战争，英国显得有心无力，因为要使大新屈服，单靠海上的优势是不够的，必须派出陆军去实质的威胁他们，只是面对百万新军，英军至少需投入五十万陆军才有可能，至于军费那更是天文数字，更何况这场战争还只是个悬念，要征服大新，恐怕已经失去了最好的机会。
对远在天边的大新，恐怕已经没有了任何制衡的手段，当然，他们也可以选择用炮舰在远东海域游弋，袭击东南各口岸，不过现实操作又出现了麻烦
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