绵，漕船、海舶、渔舟往来穿梭，南粮北运皆经于此，水旱通达。明初即立葛沽海防大营，与天津卫城同岁营建，戍守海口、防御倭寇。
镇内水网如带、九桥映波，民居依河而筑，民风兼具河海之气，居民多灶户、船户、军户与商贾，市井繁庶。
船缓缓靠岸，船工抛下缆绳，有人接住了，在缆桩上绕了几圈。跳板搭上来，船身微微一晃，便稳稳当当地停住了。
“老爷，到了。”扫叶从舱外探进头来。
李洛由应了一声，站起身，整了整衣冠。正要叫仆役们将自己的坐轿从船上卸下，忽见码头边跑来一个人。
那人穿着一身半新的鸳鸯战袄，腰里系着皮带头，脚下蹬着一双黑布靴，跑起来靴底啪嗒啪嗒地响。看服色是个低级军官，类似小军校一类的人物，约莫二十出头的年纪，圆脸，浓眉，鼻梁上有一片晒脱了皮的痕迹，一双眼睛倒是亮堂堂的，透着几分机灵劲儿。
他跑到跳板跟前，气喘吁吁地站定，先抹了一把额头上的汗，又整了整歪了的腰刀，才朝船上拱手，扯开嗓子喊道：
“敢问船上可是天津卫来的李洛由李老爷？”
声音洪亮，带着几分津门口音，尾音往上翘，像是喊惯了口令的。
扫叶站在船头，上下打量了他一眼，回头朝舱里道：“老爷，有人来接。”
李洛由走到船头，扶着舱门框，朝那人看了看，道：“老夫便是。”
军校连忙又拱手，这回拱得更深，腰弯得几乎与地面平行：
“小人奉阁老之命，在此恭候老爷多时了。陈博士说老爷今日午后便到，叫小人一早就在码头等着，不敢懈怠。”
李洛由微微点头，问道：“阁老现在何处？”
“阁老在屯所议事，一时走不开，便吩咐小人带了轿子来，送老爷葛沽。”那军校说着，朝身后一招手，“都抬过来，快！”
码头上停着一乘轿子，青布轿围，轿顶裹着油布，防雨的。轿杠是榆木的，磨得发亮，抬轿的是四个壮实的汉子，穿着统一的青布短褂，腰里系着布带，脚蹬草鞋，一个个膀大腰圆，看上去结实得很。轿子旁边还站着四五个兵丁，挎着腰刀。
即然盛情，李洛由不便推辞，当下上了轿子，将两侧的轿窗打开――他受不得气闷。
轿子一路迤逦而行，屯所距离葛沽镇不过三四里地，沿着河岸一路往东，便见有成片的营房和农田。
眼前哪里还是他记忆中那片盐碱滩涂？只见阡陌纵横，沟渠如网，一片片水田在晨光中泛着粼粼波光，像无数面镜子铺在大地上。田埂上栽着柳树，新发的枝条嫩绿鹅黄，在微风里轻轻摇曳。水田里有农人正在劳作，弯腰插秧，一行行，一列列，整整齐齐，像是在大地上写字。
更远处，大片棉田已经长出苗来，绿油油的，一眼望不到边。田埂上间或种着豆子，高矮错落，显然是轮作倒茬的安排。
“这……”李洛由喃喃地说了个“这”字，便说不下去了。
他在北方行商多年，见过多少荒芜的盐碱地——白茫茫一片，寸草不生，连鸟儿都不从那里飞过。可眼前的景象，分明是一片沃野良田，生机勃勃，比他老家广东的农田也不遑多让。
“老爷，这葛沽变化可真大。”扫叶在一旁说道，“听乔掌柜说，徐阁老在这儿经营了这些年，把一片盐碱地硬是变成了鱼米之乡。”
李洛由点了点头，目光落在路畔那纵横交错的沟渠上——那些沟渠修得极有章法，主渠宽阔，支渠细密，一级一级地分下去，像是一棵大树伸展着根系。沟渠两岸都砌了石坡，防止坍塌，每隔一段便有一座小小的水闸，木板闸门半开半合，调节着水流。
这便是围田法了。
李
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