在葛沽建了这座棉纺厂。”
他顿了顿，指着那架水轮说：“水是现成的，海河的水力虽比不上南方的江河，但带动这些机器还是够的。机器也是通过教士们买来的：去籽机、梳棉机、水力纺纱机，一应俱全。
李洛由张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他跟着徐光启，朝厂房的大门走去。
大门口站着两个兵丁，见了徐光启，连忙行礼，推开了一扇厚重的木门。
门一开，一股热浪夹杂着棉絮的粉尘扑面而来。那气味不好闻——热烘烘的，带着油脂和铁锈的气味，还有一种说不出的甜腻，像是棉花籽被压碎后的味道。轰隆隆的机器声一下子涌了出来，震得耳膜嗡嗡作响，像是把人扔进了一架巨大的鼓里头。
李洛由不由得皱了皱眉，但还是迈步走了进去。
厂房很大，足有数丈高，屋顶开着天窗，自然光从头顶洒下来，照亮了整个车间。室内的光线比外面暗一些，却并不昏暗，阳光透过玻璃，在机器和工人身上投下一片片明亮的光斑。
厂房的布局与他在见过的澳洲工厂如出一辙——机器按工序排列，从原料到成品，一环扣一环，形成一个流畅的生产线。地面是夯实的，打扫得干干净净，不见一丝杂物。墙壁刷得雪白，在靠近天窗的位置还写着几条标语，字迹端正，漆色鲜明。
院子里堆着许多大麻包，码得整整齐齐，像是一堵堵矮墙。麻包外面印着黑色的等级品字样。几个工人正围着一台机器忙碌着，拆开麻包，将里面的棉花掏出来，送到旁边一架机器的料斗里。
李洛由注意到，这些工人多是男子，穿着的却与他在别处见过的工人不太一样——他们穿着统一的青色短褂，面无胡须，说话的声音也与寻常男子不同
他心头一动，忽然想起了什么。
韩昭先似乎看出了他的疑惑，走到他身边，压低声音说道：“李公想必看出来了。这些人，都是南苑的‘无名白’。”
“无名白？”李洛由微微一愣。
“就是那些自阉之后，想进宫当太监却没被选上的。”韩昭先说着，目光落在那些忙碌的工人身上，“京师的南苑一带，常年聚集着这样的人，少说也有几万。全是穷苦人家的子弟，走投无路才走了这条路。自阉之后，身体毁了，宫里头不要，家里也回不去了，流落在京城，讨饭、偷盗、杀人越货……什么事都干。朝廷也头疼，收容了一些编入净军，可净军能要多少人？大部分还是流落街头，饿死、病死、冻死的，不知凡几。”
“阁老把他们收来了？”李洛由问道。
“收了一些。”徐光启点了点头，语气平淡，“老夫刚到天津时，便向朝廷上过折子，说天津屯田需要人手，请将南苑的无名白发配到葛沽来。朝廷巴不得甩掉这个包袱，自然应允。第一批来了两千人，老夫让人挑了一遍，身体尚可的留在厂里做工，身体太差的送去种地养鸡。好歹有口饭吃，总不叫他们饿死！”
“阁老此举，既是救人的善举，也是用人的妙招。”李洛由斟酌着说道，“这些人无家无室，无牵无挂，用起来比寻常民夫更少掣肘。况且他们身体虽然残缺，却不比常人笨拙。”
徐光启看了他一眼，目光里带着几分赞许：“李公果然是明白人。老夫当初收留他们，一是可怜他们走投无路，二是确实觉得这些人有用。你想想，这些人为了进宫，能对自己下那样的狠手，足见心性之坚忍、意志之决绝。这样的人，用好了是利器，用不好是祸害。与其让他们在京师街头生事，受匪人的蛊惑，不如弄到天津来，让他们在老夫眼皮底下干活，既能劳力自养，又便于严加管束，免得成了祸害。”
他顿了顿，又说：“他们即无家室牵累便不会像普通百姓那样，干几天活就想家。况
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