灵棚棚口，已经用整幅黄毛边纸。写了明日发引的具体时辰以及线路。有不少曹府姻亲故旧家的晚辈或者管事的，过来抄写。
只见上面写道：“明日已初（早上九点）准时发引。出堂到鼓楼西大街正式起扛，经由地安门大街。西皇城根，出菊儿胡同西口至西四南大街、西四牌楼、羊肉大街、卓成门大街、阜成门至海淀三家窝子安葬。”
除了标出大殡经由的街道、路口。还标明了已经确定下来的路祭棚、路祭桌、茶桌的地址。
如此一来，使得众人对明日上午的行程心里有数。路祭棚与路祭桌错落开来。省得扎堆不美。
曹颗同几位管事商议完明日出殡大事，见天色将暮。眼见着灵棚里掌灯，才回内宅用晚饭。
回梧桐苑前，他先到兰院探望母亲李氏。
丧期冗长拖沓，加上李氏丧夫心痛，坚持到“三七”时便顶不住病倒。如今调养了旬月，精神瞧着仍是不足。
曹颗进屋子时，初瑜正给李氏布菜，侍候她晚饭。
李氏瞅着怏怏的。不过是在儿子媳妇面前硬挺罢了。
曹颗坐在母亲对面，见她面前的粥碗就去了浅浅一层，几样就粥小菜也纹丝未动，不由皱眉，道：“母亲还是没胃口？明日起风，要降温。母亲身体不好折腾，看来还是的请太医过来，给母亲再瞧瞧。”
李氏听着不对，忙摇头道：“不碍事，明日是老爷正日子，可耽搁不得。”
曹颐态度却很坚决。道：“就算是要顾虑父亲，也不能不管母亲，要不然儿子岂不是成了不孝子？”
“知子莫若母”李氏可是晓的儿子拧起来，自己这个当娘的也没治。
她叹了口气，端起眼前的粥碗，带着几分无奈道：“好了，我吃还不行么？”
李氏原本看着甚是年轻，年近五十，看着跟三十几岁许。这次曹寅病故。使得她一下子苍老了许多。眼角的皱眉，已经密密麻麻的。
越发显得几分老态。
曹颗怕母亲一个人用饭没滋味儿。让初瑜帮自己盛了一碗粥，陪着李氏一道丹了。
待用了晚饭，丫鬟端上药碗。曹颐坐在炕边，亲自服侍李氏用了。才同初瑜两个回梧桐苑。
这会儿，就有丫鬟来报，道是东府几位爷同几位奶奶过来坐夜。
初瑜着急，连晚饭也顾不得吃。用了两块饽饽就起身往前院去。曹颗要随着前往，被初瑜止住：“方才忘了一件事儿同额驸说，紫晶姐姐像是有事寻爷，打发人来“紫晶，她的病如何了？”曹颐止步，问道。
紫晶月初也病了，如今在蔡院将养着。天估与恒生两个，则都被接到田氏院子照看。
“请了两次太医，只说是操劳过度、外感风邪。”说到这里，初瑜带着几分愧疚道：“还是我无用，绮仗紫晶姐姐的地方太多，生生地累坏了她。”
“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去蔡院转一圈。
说话间，夫妻两个到了二门。初瑜带着丫鬟、婆子出去，曹颗则是往蔡院去。
进了院子，就见上房都黑着。只有西厢房亮着灯盏。
曹颐走到门口，便听里面有人道：“好姐姐，您就喝两口吧。再熬下去，就要熬坏了身子。”
是乌恩的声音，曹颗敲了两下门。隔着门道：“紫晶，是我。”
就听屋子里密密翠率的，随即是紫晶略显虚弱的声音：“是大爷啊，快进来。”
曹颗挑了棉帘子进去，就见紫晶披了衣服从炕上下来，乌恩在旁搀着她，脸上满满地担忧之色。炕上的小几上，摆着一碗褐色的汤汁。已经没了热乎气。
“折腾起来做什么，还是躺着说话。”曹颍见紫晶要起身，忙上前按
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