。袁世凯发布反叛公告后，使蔡锷气愤已极，他马上以个人名义发表公告，要与袁逆势不两立，决心以武力为四万万人争人格，最令人称奇的是，在没有得到陆军部的委令之前，他还初步拟定了一个平叛的战略设想。这是个符合当时客观实际的颇具胆识的战略构想，并致电发给了陆军部。反观蔡锷与袁世凯两个人，一个清癯儒雅，一个粗壮雄武；一个劲气内敛，一个虎视鹰扬；一个高洁自守，一个黑白通吃；一个捐生纾难，一个窃国自为。要是蔡锷能够担当上此次讨袁的指挥官，这两个强势男人之间的故事绝对精彩，而且值得玩味。”
关绪清断然说道：“好！朕决定了就派这个蔡锷出战袁世凯，朕倒要看看两个强势的不共戴天的男人如何给朕演上一出精彩的故事来！”
“遵旨。”
吴佩孚上前两步笑道：“皇上，臣可不是说蔡锷的坏话，这个年轻人很有意思，他一方面有着报国的雄心壮志，一方面又风流倜傥，蔡锷与小凤仙的故事相信在京里无人不知了，有的戏园子还把这段事变成了曲目，深得百姓的欢迎。蔡锷其人虽然年少英俊，又是事业有成，小凤仙当初也只不过是八大胡同的一名歌姬，但蔡锷其人最值得称奇就是能对这样一个女人矢志不移。”
“是吗？朕越来越觉得这个蔡锷有意思了，朕长年在宫里，这种事还从来不曾听闻。”
冯相华狠狠瞪了吴佩孚一眼，意思是在大殿之上说些个劳什子做什么。吴佩孚咂咂舌头，不敢再说下去。
在大洋彼岸的美国，乔致庸的乔氏集团在美国商界势如破竹，继获得爱达荷州金矿开采权之后，坐着火车一路来到内达华州，在与州政府几经交涉之后，最终以每亩一百美元的惊人低价，买下了一个名为“牧草地”的荒凉地区。当乔致庸一行人来到这里的时候，阎维藩、马公甫、马荀、高钰等人全都傻了眼。
“东家，这就是你一再说过的黄金宝地吗？”几个人甚至都带着哭腔向乔致庸问道。
乔致庸倒是不以为然，“放心吧，不出几年，咱们就能把这里变成世界上最繁华的城市！”
“这里地处内华达州被荒凉的沙漠和半沙漠地带包围的山谷地区，总面积约为293.6平方公里，周围环绕着1000米至3000米的高山。这里的气候四季分明。夏季是典型的沙漠性气候，正午的温度常常高达38度左右，而晚间的温度相对凉爽。常常会有雷阵雨天气，温度要超出平均水准。冬季整体上是气候温和适宜，白天的平均温度在15度左右。尽管偶尔会出现非常高温天气，但是春季和夏季仍然是最宜人的季节。但这里很少受到恶劣气候的袭击，并且是美国相对湿度最低的区域之一。”向导非常耐心的为这位中国顶级富商做着介绍。
“呸！就咱们傻到会把钱投到这个鸟不生蛋的鬼地方！”高钰一边骂，一边左右张望一下，全都是一望无际的沙漠或戈壁，偶尔有几条铁路和公路从这里经过，但是半天都看不到一辆车。
“是啊。19世纪中叶，一名拜访过‘牧草地’的陆军中尉曾经绝望地认为，从此往后，再不会有人涉足这片沙漠，可是百年时光竟将昔日的荒芜装点成今天的繁华景象。基督教称人类为迷途的羔羊，而基督则是救赎世人的牧羊人，在“牧草地”这片肥沃的牧草地上，放牧着的是人们无穷无尽的**，来看顾这些羔羊的却又是谁呢？”向导也很悲观的说道。
“这块地方叫什么名字啊，地图上都没有标识，牧草地也不像是一个未来城市的名字啊。”高钰擦着汗问道。
“拉斯维加斯。”乔致庸用别嘴的英文说道。
接下来，乔致庸开始与内达华州政府进行了细致的协商，该州原先一直在为此块无人问津的“牧草地”发愁，现在竟然有乔致庸来当这个冤大头，出资买了下来
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