宋曰：“兄弟，却是你杀了小衙内，虽是军师严令，论齿序他也是你哥哥，且看我面，与他伏个礼，我却自拜你便了。”
若教在下推举《水浒》中写人言语最妙之段落，在下便推举上面这段。列位请看，宋江先说“却是你杀了小衙内”，命李逵替他和吴用背黑锅，又一转，说“虽是军师严令”，这是怕李逵不服叫嚷，又用这话替李逵分点责任，且将刚才对朱仝说的那句“却是军师吴学究因请兄长不肯上山，一时定的计策”变相重复一下，进一步将责任推委坐实到吴用身上，“军师严令”之后却又是再一转，不伦不类地扯出一句“论齿序他（指朱仝）也是你哥哥”，随后话头又转到“且看我面，与他伏个礼”，“我却自拜你便了”，抬出个人面子，软压李逵就范。宋江此处短短几句话，连转了好几层意思，连哄带骗让李逵服了个软，这段囫囵语活画出宋江的奸猾与惫赖，正是强人本色。
最后，无论是厚也罢，黑也罢，总之宋江手腕频耍，该架空的架空，该压服的压服，该拉拢的拉拢，又时不时地向平均文化水准偏低的众好汉兜售童谣、“玄女”之类，终于使自己声望如日中天，成了水泊梁山的真正寨主，而江湖之上，也渐渐地不知有晁，只知有宋。
于是，列位便可看到，事态发展到何种地步，一日金毛犬段景住这个北地的马贼来到梁山，据他自己讲，他从大金国盗了一匹“照夜玉狮子马”，“江湖上只闻及时雨大名，无路可见，欲将此马来献与头领，权表我进身之意。”不曾想马却被曾头市夺去，“小人称说是梁山泊宋公明的，不料那厮多有污秽的言语，小人不敢尽说。逃走得脱，特来告知。”段景住是否原打算要将马送给宋江，此事不得而知，千真万确的事实是，这个马贼来到山上在晁盖的大本营里便公然宣称，他在江湖上混，只听说过及时雨的大名，得了宝马，首先想到了要送给宋公明，言下之意，也只有宋公明配用天下至宝，其他人就免谈了。段景住说得很自然，宋江听着很自然，一众头领听了也很自然，唯一不自然的就是晁盖。
晁盖终于带兵出征了。他别无选择，只有亲冒矢石浴血而战，才能为自己寻回早已失去的威名。然而不幸的是晁盖竟而中伏，受了毒箭，一战而殁。
晁盖死了。宋江又费了番周折强拉武艺高强、班底全无的卢俊义上山，攻破曾头市，再破东平府、东昌府，网罗足了连己在内的一百单八将，自己也终于名至实归坐上山寨第一把交椅，标志着他的强人事业达到了顶峰。
这样说来，宋江也算是一个颇有心术的乱世奸雄，故而成就了他的一番江湖霸业。
然而，若与刘邦相比，就会发现，宋江毕竟还只是一个不彻底的流氓，坏就坏在他“自幼曾攻经史”，忠孝一念尚未完全消除，还要一刀一枪边庭立功，念念不忘的是封妻荫子、青史留名。他若果有桓温那般“大丈夫生于世不能流芳百世便当遗臭万年”的魄力，也许早就成为另外的人物。但是宋江却终于没有成为另外的人物，他的矛盾人格使他无可规避悲剧的宿命，最后经史教育形成的超我又压服了强人的本我，追求不朽的愿望战胜了追求自由的意志，他招安了，无怨无悔地走上了毁灭之路，完成了水浒世界里独一无二的宋江的一生。
◎“胡椒”与内圣外王之梦
记得那还是很早以前，看过一篇小品文。说的是一位外国朋友来到一个中国人家里吃饭，饭桌上，南方口音的中国人说了句：“汤里有胡椒。”“胡椒”念成了“Fu-jiao”，老外却听成了“佛教”，大为惊奇赞叹：“东方人真神秘！连汤里都有佛教。”
这个故事，可以作为文学阐释的寓言来读。“胡椒”代表的是作者意图，“佛教”代表的是接受者自由的解读，它很可能完全悖离作者的本意，但却饶有兴味，富有活力。
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