解自己不在的日子里江淼是如何生活的。他不知道少了他的照顾，他的弟弟过的好不好。
江河回来的第二天，村头最有钱的吴有根气急败坏地找上门来，劈头盖脸对着他痛骂。等他冷静下来，江河才搞清楚来龙去脉。江淼把他家同龄的女儿诱拐进山上的竹林子里，自己一个人偷溜下来，他女儿碰上竹子上的竹叶青，被吓得晕了过去，幸亏刚好有上山砍竹的大人经过，及时砍死了吐着红星子的竹叶青蛇。
人是没被蛇咬到，可吴美丽还是昏迷不醒，家里人连夜把她送进了镇上的医院。高烧不退，整夜讲胡话，白天醒来人木呆呆的，流言蜚语开始在村里传开，老吴家的闺女吓傻了，什么版本都有，总之就是一句话“吴美丽被江淼祸害成木头（笨蛋傻子的意思）了。”
吴美丽出院后，情况很不稳定，半夜会突然全身抽搐，口吐白沫。常常浑浑噩噩，跟她说什么仿佛都听不懂般。这种症状持续了好几天，偶尔也有清醒的时候，问她一些基本的话也能从善如流，可一旦发病起来，六亲不认，做些不正常的事，脑子活像有病，搞不清楚东西南北。学也上不得，只能呆家里好好养着。
这样一来，吴有根那肯罢休。他只有这么一个女儿，前些年村里通高速公路，政府征收了他在路边的房子与土地，补贴的钱让他发了一笔不小的横财，成了村里一时为人津津乐道的暴发户。在村的另一头造了老大一幢别墅，开起了四个轮子的小车，在镇上开了家零件配器店，风光无限，平常走路连腰杆都挺得倍儿直。乡亲们见着他都要晾他三分，哪个不是客客气气招呼，嘴里“吴老板”、“吴老板”的，嚷着恭维的话。本来活泼灵动的宝贝女儿转眼成了被人暗地里耻笑的傻子，以后怕是没有小子敢娶他的闺女，他要面子的坎死活过不去，又一次找上江河理论，定要讨个说法。
事情发生后，江河第一时间找到江淼询问事情的始末，虽然江淼从小调皮，但他相信自己的弟弟心地尚且纯良，不会做这档子不靠谱的事，绝非恶意。可气，江淼闭紧嘴巴，奈他软硬皆施，就是不吭一个字。看着他昂头倔强的模样，江河再是冲动的火爆脾气也下不了手打，再加上这些年对他不闻不问，更是没有立场发飙。他克制住，浇灭火气，无怨地替江淼承担后果。
江河为了平息吴有根的怒气，不至于往后江淼在村里的日子难过，他答应吴有根的要求，待吴美丽一到法定结婚年龄，他就回来娶她，并且入赘他们吴家，当上门女婿。不过，吴有根为了安江河的心，主动提出江淼以后的一切费用由他承担，供到他大学毕业为止。毕竟政府津贴有限，而且只到江淼成年前。
这桩表面双赢的交易，江淼看在眼里，听在耳里，记在心里。那天他引吴美丽上山只是心里厌烦她不管在学校里还是放学后总是喜欢不停地跟在他的屁股后面像个小尾巴似的转悠，他只是想甩开她让耳根子清静一番，他决计想不到会发生意外。
亲眼目睹江河为了他在吴有根面前卑躬屈膝，好话说尽，最后不得不答应他的无理要求，嚣张跋扈的少年掩藏在无人的角落偷偷嚎哭了一夜，不再隐忍，不再用藐视万物的姿态来遮盖内心的卑微，不再拿人人喊打的调皮捣蛋事来武装生活的寂寥。他在世上唯一的亲人，从小有一碗饭就让他吃大半碗，有旁人给予的暖衣服就让给他穿的哥哥，又一次为了他牺牲，赔上了自己的婚姻，放弃尊严，舍弃幸福的可能。
江淼觉得自己在这一天才真正懂了江河的用心，一颗无私爱他，伟大包容他的心。七岁那年只是似懂非懂地觉得往后自己要学会自立，要懂事，哥哥走了，没有人再会无所抱怨的为他惹的破事擦屁股。这天，他明白自己只有足够强大，赚足够的钱，才能拉自己出看不到头的困境，才能让江河不至于牺牲至此。
他站起来，狠狠地擦干
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