祖家的发展受到很大的制衡，本来组建水营就是为了向大凌河外发展，然而祖家没有多少可用的造船人才，所以水营发展速度缓慢，甚至连三桅战船都少的可怜，巨大的实力差距，让祖家水营在一个照面就全军覆灭，在绝对的实力面前，文达甚至连阵型都没摆，直接让四艘艨艟巨舰开路，一路迎着撞了过去。
艨艟巨舰的建造本身就是为近战设计，高大船身，四层船甲板，可以最大程度的装配床弩，三桅五帆可以提供强大的推进力，穿透装备了巨大的撞角，用于冲撞之用，另外船上还安装了六个巨大的拍杆，让艨艟巨舰看起来就好像一只巨大的蜘蛛，由于艨艟巨舰的龙骨几乎是一体而成，所以比一般船只更加坚固，哪怕在近海之中，艨艟巨舰也可以当成主力使用。
祖家水营的覆灭，让祖家那狭长的领地内主要的城镇都暴露在灵夏水营的目视之下，而一旦祖家兵马南下，很可能会被灵夏趁势夺了后路，所以祖家内部一直都不赞同倾尽全力南下。
祖大寿也很犹豫，虽然袁祖两家同气连枝，但如果真是为了救袁家，而导致祖家有失，尤其是面对实力强大的灵夏军，很可能会赔了夫人又折兵，最后两头都捞不到好。
然而，祖大寿也知道，一旦袁家败亡，祖家也将是独木难支，就在祖大寿犹豫之时，袁崇焕的亲笔信送来了，信使身上插着羽箭，在将信送到后，就一命呜呼，这让祖大寿没有再去怀疑这书信的来源，信上确实是袁崇焕的亲笔所书，七星连堡以破，灵夏军兵围宁城，城内粮草不济，望复宇援之，让袁崇焕求救，显然情势已经危及到了一定地步，祖大寿当即不在迟疑，点齐兵马，南下，驰援宁城。
而祖大寿却不知，他的一切都落在沮授的算计之中，当祖大寿正调兵准备南下，消息就被信鸽传出，雪鸽，灵夏升级到城后，获得信鸽驯养工艺，夏羽当即就让人去凌云山中捕获这种雪鸽。
雪鸽全身雪白，额前有一抹梅红，拥有识路的能力，可用于千里传信，速度极快，雪鸽在严冬之中，冷冽的北风中仍能飞翔，不受严寒的影响，可以说是最佳的传信信鸽，雪鸽通常在冷杉木顶端筑巢，十分灵巧难抓，不过夏羽手中却有着一群以大山为家的蛮人，雪鸽虽然难抓，但还是被抓了十数只回来，并交由蛮族女子负责饲养，而此次使用雪鸽，还是驯养雪鸽以来第一次，也有考量雪鸽饲养成功与否的意思。
雪鸽除了有固定的飞行路线外，还有一种呼唤的方法，就是用细竹制成的鸽笛，这种笛音可以传达百里之远，被雪鸽听到，而听到声音，雪鸽会立刻飞来，不过每一只雪鸽都会有不同的呼唤音律，所以饲养雪鸽并不是一件容易的事情。
将军山，位于新洲南三十里，位于新洲和宁城之间的要道，可以说这里在祖家的视野范围之内，然而，早在半月之前，薛仁贵和沮授就开始暗中布置，以斥候侦查的方式，开始向将军山内隐藏兵力，一次二三百人，半个多月的时间里，将军山内隐藏了五千灵夏军，当祖家大军开始调动的消息被几只雪鸽被分别送往将军山，文达水营，宁城灵夏大营后，灵夏军也开始了秘密的调动。
之前一直围困的灵夏军突然发起猛攻，薛仁贵命着李笃坐镇大营，而自己则带着两万骑兵呼啸北上，而几乎同时，文达也下令出航，船队向大凌河对面的新洲进发，而在船上的还有西大营副总管陈亮率领的一军人马。
三十余里路，不过半日不到的路程，而从宁城到将军山也不过八十余里，骑兵不须半日就能到，几乎就在祖家四万精兵到达将军山下，祖大寿的前军刚过将军山，前方突然一阵烟尘缭绕，地面微微颤动，祖大寿的几个子侄都是从军中混上来的，只是一听声音，就知道不好：“敌袭，盾阵御敌。”
尽管祖大成反应机敏，但是行军之中排成一线的大军哪能这么
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