杭州虽是大运河在江南的最后一站，但到了此处，水路却并未终止，与相连的还有错综如蛛网的江南河道。或通往松江府，或通往苏州，亦或顺新安江通向徽州府。
运送羊毛毯子的船只就停在往苏州府去的那一端。他们到时，远远见一船大货船静静迫在码头，船身并无商号标识，七八个船工立在甲板上歇息，另有三四位褐色短衫模样的人，顺着搭板下了船，径直向堤岸上的熟食小铺而去。
除此之外，并未见脚夫们往岸上运送货物。♀
由此可见，他们大约是停船休息，顺便补给食物。
先二人一步去探路丁府下人探了消息回来报，“这船我们问了，正是往苏州去的。我问是哪家的船，能不能搭个顺风船，往苏州运些货物，他们不肯，只船上货物满，载不得人了。”
因丁氏过，打探出是哪家的船，先莫声张，因而这人再没往下问。
曹掌柜听他如此，眉头皱了皱，问道，“那船上装可是羊毛毯子？”
那人摇头，“我问他们装得何物，他们不肯。”曹掌柜便叫他去寻了方才来报信儿的挑夫又问了问，那人言之凿凿地道，“是确是羊毛毯子，我听那船上地船工闲话地……”
曹掌柜摆摆手，让他下去。转向苏士贞笑道，“苏老爷，不若咱们也别打草惊蛇，只管叫人雇了船，悄悄跟到苏州，打听这货送到哪家儿，到时再商议如何？”
苏士贞连连点头，前儿张荀来了信，自家坊子里确实查出有两个染坊上的管事儿接了那边送的银子，已叫宋子言给拿住，暂时关了起来。
而盛记那边，怕是早防着苏记呢，虽悄悄问了不少那边坊中的工匠，这些人却一问三不知。
再有，盛记那边如今正加工钱，大肆挖苏记的工匠。
宋子言来信，苏瑾早先提过的身股一事，他正全力推行，虽这事儿及受自家工坊里工匠的大力欢迎，但忻州府当地的几家坊子掌柜知道了，一齐上门抗议，自古以来，从没哪家铺子商号给伙计工匠发身股地，苏记这样做，是坏了行规。逼大家也得跟着这么做，不然，他们坊子里的伙计岂肯善罢甘休？
逼着要宋子言停了此事。
他虽在信中得轻描淡写，并不须担心，他自有办法。但苏士贞却不能不担忧，常言道：家有家法，行有行规。他自己行商近二十年，对这些约定俗成的东西还是颇为看重地。
可若不这样，只和盛记顶了头，你加工钱我也加，最后两家是个什么局面，还真不敢想象。
何况盛记到底有多大的资本，他并不知。我明敌暗，确实有些被动
为今之计，只有查明他后头是谁出本钱，才好做出应对。
曹掌柜当时下叫丁府的随从去现雇了小船，匆匆拎上几包货物，远远跟在那艘船之后。刚安排妥当，那船已缓缓开动了。
曹掌柜因和苏士贞笑道，“这回，多则三四日，少则两日，便有消息传来。苏老爷只管安心就是了。”
苏士贞连忙道谢，曹掌柜直道不敢。见他还在等自家的船，便先告辞，回府向丁氏回话。
苏家的船将到正午时也到了，原本这船是不须接的，苏士贞也是无处可去，才特意跑来接船。押船来的是张荀，一见他早早在岸上候着，十分诧异，忙上前来见礼，笑道，“老爷怎的亲自来接了？”
苏士贞心中只顾想着往苏州那只船的事儿，没心思和他多什么，只问了问路上可顺，以及此来发了多少货物等，便叫梁富贵在此地帮着他们卸货，自己先行回了家。
苏瑾正为四处抓不到他而郁闷，听他回来，将小家伙往常氏怀中一塞，急匆匆地出院儿，到苏士贞正院时，他也才刚刚进了正房。
“爹爹！”苏瑾在门外颇有气势地喊了一
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