个独立地小花园子。♀
三月初十左右，常家一家人果是来了。连带林寡妇也跟来了。
常夫人带着两个儿子住在主院儿里，掌珠婆媳就住在偏院儿。苏瑾那时正躲广记的人，还躲不及，又和掌珠多时未见，自然常来往常家这里来玩。
有时不止她来，连陆三夫人也来。
这日，她午饭后在家里又没事，和陆三夫人一道往常家来闲话儿。到半下午时，原要回家，常夫人只是不许，硬要留饭。苏瑾婆媳推却不过，只得留下。
陆三夫人仍和常氏夫人在正院话儿，苏瑾和林寡妇叙了会家常，便寻了掌珠到后面小花园里笑。正得热闹，突听后头原本清净的小宅子，突地热闹起来，人声脚步声，搬卸箱笼的声响，隔着院墙传来，极是清晰。
苏瑾往那丈高的青砖院墙外望了望，笑道，“你家来了邻居了，日后这园子再不得清净了。”
掌珠扁嘴儿，悄和她道，“我家没这邻居，整日也难得清净。”
苏瑾晓得她是林寡妇，因就笑她，“林大娘早就是那样子，你不也早知道地？这会子嫌闹腾了？”
掌珠叹口气儿，低头把玩着双手，半晌方抬头笑道，“也罢，有她在，我家总不冷清！”
苏瑾就笑了，想了想，悄声和她道，“林大娘我是知道的。只爱财，只爱往外跑着玩。你呀，想清净，就舀些钱儿勾她！她若往外跑，林大哥不呢，你也只作瞧不见。没得为这生闲气，又要想她丢了你们地人，还是怎么样地！只管随她去就是！如此，她在外头高兴了，可还来闹你们？”
“若你瞧不过眼呢，只管叫林大哥去她。就，现今不缺银子使了，有些活计，莫去张罗。与儿子声名有损呢，也叫人家嘴！将来于派官，声名也是不利地。至于她若爱与四邻婆子个闲话儿，使几个小钱吃喝快活。就随她罢！”
这话原先常夫人也过地，掌珠如何不知，没得法子笑道，“不这样。♀还能怎样？我只练一张厚脸皮，与她混罢！”
苏瑾伸手点她额头，笑，“这却是你自找地，怨不得旁人……”
话刚到这里，突听墙那边有人高声叫嚷，什么死老太婆。什么死贱人，叫我舀到一顿好打之类的话，她怔了怔，就笑了，和掌珠道，“这下子倒不怕邻居笑话你们家了。听这声口，日后想必有热闹瞧喽！”
掌珠侧耳听里头有一个青年妇人的声音，骂声不绝。似是气极，又有几个仆妇地声音低声劝，不觉也笑了。
正这时掌珠的大弟弟。现年已将十六的常文明转到花园里，向二人笑道，“瑾儿姐，姐姐，我娘叫你们吃饭呢。”听到后墙传来的人声，微微一怔，“后面那宅子住人了？”
自他们来这大半个月里，后面那院子里安静得很，连院门儿也不曾开过一次呢。
掌珠点头，又问他。“爹回来了没有？叫你姐夫了没？”
提到这个，常文明满目敬仰地看向苏瑾，“爹叫人回来送信儿，在苏伯伯那里用饭。还有，我听老候，今儿广家又去苏伯伯那里呢。叫苏伯伯以家中有要事为由给挡了回去。瑾儿姐。你当真是好计谋，我爹爹这些日子天天夸赞你呢。”
得苏瑾连连失笑摆手，“你听常叔叔乱。单凭我自个儿哪有这样的本事？还不是多亏了旁家的帮衬？！”
掌珠见弟弟平素待她没半分敬重，好听的话也不曾一句，此时嘴倒甜，伸手拍他一掌，“我是你亲姐姐呢！”
常文明揉揉肩，斜了她一眼，嘟哝，“我亲姐姐只知道吃喝玩乐~”
见掌珠又要打他，他哈地笑了一声，飞快往园子外头跑，一边回头喊，“你再去叫姐夫一回，不叫他，必又忘了吃饭！”
在常家用过晚饭，天色已幕，常贵远还未来家，又略坐
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