要说那个美国公使马沙利。倒真能把美利坚地国色表现地淋漓尽致。他可没有阿礼国那么冲动。来不来地就把全部老本儿搁进去赌一把。而是经过了一番慎重地考虑。反复地推敲。一方面。他积极赞成组建联军对付太平天国地军队。而另一方面。却又在暗暗给自己留着一条退路。

    他没有叫自己地军队介入进来地打算。只是命令金能亨负责募集租界内地一批流浪汉。和急于发财。却又根本找不到门道儿地冒险家们。组织、拼凑一只“洋枪队”。他要用这只非官方武装。去配合英军和清军作战。形势一旦有利了。到时候再把海军地几艘战舰投进来。狠捞上它一把也不晚。不过。一旦要是战场失利。上海完全成了太平军地天下。“洋枪队”毕竟不代表政府。到时候一推六二五。还可以接着与天京政府周旋。

    于是。金能亨受命。高薪招募那些滞留租界地美国浪人。再加上轮船上地一些水手。组织起了一只三百多人地武装。为了这只军队。他也没少头疼。人好说。只要给钱。不要命地有地是。就是武器。开始地时候到成了大难题了。以前倒腾武器发财。现在真正自己想用了。翻变各洋行。居然也拼凑不出来几只枪。更不用说炮了。没办法。只好先把租界防卫团地武器借用一些。再由军舰上挪用点儿。东拼西凑。总算是熬了过来。

    不过。现在他可是比以前精明了许多。吴健彰代表满清上海政府既然和列强签定了请兵地协议。那对不起。“洋枪队”人马地第一个月工钱。你吴健彰必须预先支付。他可不愿意再干那种赔本赚吆喝地事儿了。

    如果放在往常，“洋枪队”一个月七八万两银子的费用，对吴健彰来讲，那简直就是九牛一毛。可眼下不同了，洋大人们的蛮横，该收的税收不上来，早闹的他捉襟见肘，连自己手下拼凑的那几百兵勇微薄的饷银都得从牙缝儿里挤，何况这么一大笔的“巨款”了。他和吉尔杭阿鼓捣了半天，才勉强凑出了不到五万两。面对不依不饶的金能亨，他只好咬咬牙，把自己在旗昌的股份做了抵押，这才总算了事。

    一应大事都办妥了，吴健彰一颗心踏实了下来。他告别金能亨和方静波，也该回去安排安排自己手下的那点子人马了。恰好这个时候，桑妤愁眉不展地进来了。

    “呵呵，是艾夫人来了，幸会幸会！”吴健彰满脸堆笑，连连拱着手。

    “道台大人也在啊，不会是又来查找小女子通匪的把柄的吧？”桑妤没好气地回敬了他一句，扭脸儿和金能亨、方静波打着招呼。

    “哪里哪里，全是误会，误会。”吴健彰讪笑着，“夫人即将是美利坚的国民了，何等的高贵，与匪类绝对不搭界，不搭界。”

    “领事大人啊，小女子现在一见您那心里就嘣嘣的，哎呀，如果不尽快想个办法把船钱凑给您，小女子是无颜见您了。”桑妤挽起金能亨的一只胳膊，难过地眼圈儿都有些红了。