取向、生活习性、感情心态等等方面，或自愿，或被迫，或热切，或痛苦的整个的演变过程。
为了写作这部近两百万字的巨著，曾国藩先是几乎走遍了北京城周边的一个个大小村庄，与那些朴实、善良的奋斗中的农民们，同吃同住同劳动。等到从他真正动笔到完成，又整整用了五年的时间，期间数易其稿。
在最终读完全书之后，就连詹姆斯.布鲁斯也不得不承认，曾国藩的这部巨著，的的确确是如实地记述了几千年来本已习惯了如同散沙一般的个体单干的中国农民们，竟然通过八年的时间就真正地组织了起来，进而变成一个个集体劳动者的这场天翻地覆的变化，是在发自内心地歌颂这个奇迹的无数创造者！
因为詹姆斯.布鲁斯也曾在北京的周边转悠过，也亲眼目睹了这场巨变的某一瞬间，看到过农民们那一张张满足的笑脸。
从一部《金光大道》，詹姆斯.布鲁斯似乎读懂了中国的农民，也读懂了类似书的作者曾国藩这样的人，也就更感觉到了太平天国政府的可怕性。
“这是一个无论做什么事情，都会相当令它的绝大部分国民满意的政府，因此，它能改变许许多多的人，同时也就深得他们的绝大多数的国民的拥戴……它拥有将近四万万的人口，那么，一旦这个国家需要的时候，它就会有至少三亿九千万的士兵。当然，尽管余下的那一千万不愿去为国家而战，但他们在表面上，也要做出大义凛然的赴死之势。因为现在的中国人已与过去的那个大清国有了天壤之别，在现在的他们的心中，‘廉耻’二字，早已高于了一切。”
——詹姆斯.布鲁斯在给他的老朋友，帝国政府外交大臣的信中，曾有如此的感慨。
再说看太平天国这里的报纸，那就更有用了。
作为外交官，有许多詹姆斯.布鲁斯想去，却又是去不了的地方。当然，还有好多他想去打听，却又是打听不得的事情。
于是，分析报纸的每一条新闻，有些时候就能得到意外的惊喜。(！)