家钢铁厂工作。并在这家钢厂整整地度过了四年的“劳工”生涯。
尽管苗根生和他的工友们都知道，天朝政府曾经多次与美利坚政府联邦交涉过，要求美利坚联邦政府务必严格督促那些工厂主们，不得出现任何虐待来自太平天国劳工的现象存在。而且，为了让他们这些远离祖国的人们，能在外面更加安心地工作和学习，天朝政府还会按月向每个工友的家中，发放单独的一份工薪补助。
但尽管如此，对于所有的工友们来说，他们的那段的经历，照样远远不是一个“艰辛”就所能完全都表白得清楚的。
在美利坚，苗根生住的是几十人拥挤在一起，简陋得就犹如是家里的牲口棚一样的住所，吃的大都是一些发霉变质，勉强果腹的食物，而每天，他们却都得像狗一样地去为工厂主们进行超时的劳作……
其实在当时，对于美利坚的这些工厂主们的这种做法，还是很能得到一些人士的同情的。
比如有些人会说，资本历来就具有逐利性。因此，那些作为资本的拥有者们的工厂主们的这种追逐最高利润的行为，也不能就说是一无是处。
而还有一些很公道的人也会这样说，起始于一八五六年的那场经济大风暴，已经使得无数的美利坚的资本家们血本无归，甚至是倾家荡产。正是由于无数资本所有者们的倒下，才使得美利坚的整个经济都陷入了困境，而经济的大萧条，又直接导致了劳工的过剩。
所以，在这种大环境下。就不要去过分地对资本所有者们指东道西的，要是你不满人家工厂主们提供给你的待遇，你完全有权可以不干这份工。看看是不是离开了你，地球也就不转了呢？
再说了，由于经济危机的大风暴，以及来自英国钢铁倾销策略的双重沉重打击，美利坚的钢铁业几乎全军覆没。那些原本规模还算凑合的钢铁厂，不仅大部分都破了产，还被拆了个一干二净。
而像苗根生所在的这家钢厂，尽管已经是劫后余生的美利坚钢铁业硕果仅存的一家大型钢厂，可它同样还在处于风雨飘摇之中。
原因很简单，它在替他们的联邦政府还债。
因为还在那场横扫而来的经济危机大风暴刚刚萌生之际，为了牢牢抓住太平天国这个大客户，同时也是为了减轻本国钢铁的库存量，联邦政府就提前以很具市场竞争力的价格，与太平天国政府签订下了一份数量庞大的钢轨供应合同（不懂得市场经济的太平天国政府，有时候很不上道儿。就像签订类似的大宗商品供货合同，太平天国政府就无论如何不同美利坚的任何一家钢铁公司直接签约，而非要直对美利坚联邦政府。当然，美利坚联邦政府之所以也愿意当这么一回二传手，目的也很明确，就是要借机振兴自己的民族钢铁业）。
这份庞大的合同，起初执行得还是很顺利的。
可没想到的是。仅仅半年之后，美利坚的钢铁业终于扛不住经济危机的大风暴，大大小小的钢铁厂开始纷纷倒闭破产。尤其令美利坚的联邦政府又感到雪上加霜的是，偏偏这个时候，太平天国政府又开始拒绝美利坚再做英国钢轨的“搧客”，美利坚联邦政府傻眼了。
如果完不成合同，后果很严重。
于是，苗根生所在的这家美利坚钢铁业的独苗，在即将与它的同伴们一样，也要走到崩溃的边缘之际，意外地得到了联邦政府的出手相救。
苗根生所在的这家钢铁厂在得救的同时。也就顺理成章地拿到了一份足够他们加班加点地生产五年的二手转包合同。
不过很遗憾，他们拿到手的这份合同不是光芒四射的金元宝，而是一个极其烫手的山药蛋。
到了一八五八年的下半年，那场令人提起来就会胆战心惊经济危机大风暴，终于有了收场的苗头。从这场大风暴中挣扎出
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