茶水点心。
蕙宁一看，就知道皇后是有话要同自己说。
“本宫知道，妹妹并不想见本宫的。”皇后一开口就道，“妹妹进宫没几日，本宫就想着该请妹妹坐坐的。可你猜皇上怎么说？”
蕙宁望着她，并未接话。皇后自笑道：“皇上说，本宫是大清的皇后，永远都是。那时本宫就知道，咱们的皇上啊，恨不得建一个空中楼阁，让妹妹住在里面，不让这红尘俗世污了妹妹的眼睛。所以，一直到今天，本宫才敢来看看妹妹。”
“皇后娘娘，其实我……”
“你听本宫说。”皇后打断她的话，“虽说古来帝王，三宫六院，可咱宫里你也看见了，除了你我，不过就是年妃了。年妃年纪尚轻，前些日子又滑了胎儿，妹妹还需同情一二。往后的日子，你看皇上的心思也就知道，这后宫，只怕也空得很，妹妹大可不必计较这些。”
“皇后娘娘，我无意争夺这些的。”蕙宁连忙撇清。
“本宫知道。本宫只是想跟妹妹交交心，才说这些的。妹妹若是听着不入耳，大可不必往心里去。何况，我留心妹妹也不是一日两日了，妹妹是什么样的剔透心思，本宫是知道的。”皇后说完，长长叹了口气，脸上却是堆了笑，好像如释重负的感觉。蕙宁更不知道如何应答了。
即便是在皇后眼中的理所当然，可蕙宁多少还是有些愧疚，却又不知为何愧疚。
亭中一阵沉默，两个女人相视而笑，以茶代酒，一饮而尽。
蕙宁道：“皇后请放心，蕙宁并非贪得无厌之人。”
皇后却是笑而不答。
不远处的小道上，一个太监正往这边跑来。皇后瞧见了，笑说：“才刚离了这么会儿，皇上就差人来找了。”
蕙宁却听得愣愣的，那太监已然跑至跟前，打个千儿说：“皇后娘娘吉祥，宁妃娘娘吉祥，皇上刚下朝，这会儿要见宁妃娘娘呢。”
舒雅皇后听了，呵呵直笑，起身道：“妹妹你看，叫姐姐说准了吧。这样，妹妹先过去吧。回头本宫自然差人送宝儿过去就是。”
蕙宁听那太监说皇上下朝，早就一心奔养心殿去了，见她这么说，便也只是福福身子，随着小公公径直离开。
见她身影消失在御花园苍翠松柏之间，碧秋才从一旁出来，搀扶着皇后走下台阶，见四下无人，低声问道：“娘娘，您打算就这么一直退让下去？”
皇后脸上，方才的热情渐渐化作一阵清冷，望着还在同宫女打闹嬉戏的宝儿，道：“她的心思全不在皇上身上，就叫那些惦记的人担心去吧，本宫绝不趟这浑水。”
碧秋听得并不真切，也不敢多问下去，扶着皇后，耳边传来宝儿的歌唱声：“天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”