中堂大人！”
左宗棠声色不动的微微颔首，让他先坐下来，道：“你来的正好，老夫此次前来苏州，正是要请你过来谈一件事。”
左宗棠浊起来，那也是深不见底的。
胡楚元谨慎的答道：“还请中堂直言。”
左宗棠不喜不愉，看不出心境，淡泊的提醒道：“你的丁忧之期已经要结束了，念在你这几年的功劳上，朝廷下了折子，想要让老夫举荐一个官缺给你，你说说，你想在哪里出仕啊？”
无心做官的胡楚元难免有些散漫，道：“中堂，福州船政提调的职务就可以了！”
左宗棠默默点头，却道：“怕是由不得你，老夫前些曰子接到了肃亲王的密札，说是太后很赏识你，想让你做上海道台……不过，眼下倒是有别的差事吩咐给你。”
胡楚元问道：“什么差事？”
左宗棠道：“陈兰彬请退，回奏朝廷，想推荐你为驻美公使。朝廷没有准奏，他呢，这就另外上了个奏折，还是得清你过去处理，怕是一件很棘手的事情，据说是美国人排华，要将我国百姓尽数驱逐出境，事关朝廷体面，太后还是很重视的，想要你办一办。”
“哦？”
胡楚元估摸也是这种事，稍加思量，他道：“我倒是可以去试一试，但也未必有效果。”
这件事，他一直都有在留意，前两年还让容闳做了一些准备工作。
左宗棠想了想，道：“你要么不去，要去的话，那还是得办好，实在不行，老夫替你找个理由回绝掉。”
胡楚元则道：“那就让我去看看吧，总比别人去了能多点办法。”
听他这么一说，左宗棠心里就明白了，虽然胡楚元不敢打保票，三四成的把握还是有的。
（未完待续）