还在后头。”
大家纷纷点头，表字辈那些老怪物还没出招呢，若叫个黄毛小丫头轻易过关，这汤氏大门也太容易进了。
这时，大堂外来了个风姿翩翩的青年，羽衣宽袖，青纱罩衣，束东珠冠，踏紫云靴，手持铁扇，站在堂口，刷地开扇，端地潇洒又风流。
乔毓宁懵了，名册上根本没有这人的信息，她打眼色给陈妈、菊香，快给提示。却见这二人一个惊诧另一个全神戒备，一时半会儿都顾不上她。
客人越走越近，再不唱名就来不及了。乔毓宁横出一条心，上前道：“这位公子且住，此地为汤氏宗祠，恕不接待外客。嗯，你要是找客栈，往东大街走。”
“何以见得本公子，不是本城人？”
乔毓宁哪里知道他是什么人，她只知道他不在名册上，那么，就不准进。
陈妈上前，道：“见过大公子。老仆失礼，大公子请这边走。”
英挺青年微笑，摇铁扇，道：“陈嬷嬷何罪之有，是怀兰来得唐突。”
陈妈脸色更灰淡，态度放得更卑微。乔毓宁万分奇怪，纳闷地不住打量。汤怀兰大笑，昂首阔步闯进祠堂，向汤氏夫妇行礼：“侄儿向九叔、九婶问安。”
原来是大伯母家的。乔毓宁扫了一眼，便把注意力重新放回她迎接的各色宾客上，压根儿没去想陈妈为何一去不回。
干净宽敞的河塘石街面上，来了个披红戴绿的武生，满脸油彩，背着九把令旗，唱大戏，蹦蹦跳跳一路行来，却叫人分不出男女，也瞧不出这族人身上明现的表征。
“侄孙媳见过九太姨婆。九太姨婆，这边请。”
乔毓宁牢记太字辈的长辈，都要自己亲自引进祠堂内。她恭敬地把人安置在十三太叔公旁，又亲自拧了巾帕伺候太姨婆洗净彩妆，吩咐厨房送上九太姨婆专用的参茶与紫米糕，福身行礼告退，还是回到老位置等待下一个客人。
寂静的祠堂，刹那哗然。
从堂外来武生时起，祠堂众人就屏气凝神，等待结果。万料不到如此难题，竟被小丫头轻松破解，人们不由得集体震惊。
乔毓宁与菊香私语：很难吗？九面令旗，多明显的身份暗示诶。
菊香咬牙切齿地推开她的脸，这丫地不是想气死谁，就是要惹毛全汤氏族人！