了什么？”

    乔老爹忍了忍分别的心绪，看着女儿说道：“不是阿宁做错，阿宁很好，但是，如果阿爹阿娘继续留在阿宁身边，就会有很多人会利用你二姐、你嫂嫂、你大哥来害阿宁。”

    “阿宁再也不敢了，阿爹，阿宁一定听阿爹的话，再也不往家里搬东西，再也不骂人打人，”乔毓宁扯着嗓子哭喊，拉住阿爹的衣袖，“阿爹，你别走！不要不要阿宁，阿娘，阿哥——”

    乔老爹眼底也是水花闪现，总归长痛不如短痛，狠心拉开女儿的小手，掉头走人。

    “阿爹，阿爹，”乔毓宁追，跌倒了爬起来再追，追到小城外，看着阿爹跳上小驳船，进了船舱不出来。乔毓宁沿着河道，边哭喊边追跑，却是怎么追也不上，只能看着船影越行越远，变成一点点小小的影子，直至再也看不见。

    乔毓宁扑在泥地里痛哭，菊香抱起她，她像抓住最后一根救命稻草似地急切恳求道：“菊香，菊香，快带我追阿爹。”

    菊香平白直叙，说出事实：“乔老爷一家两天前就收拾好东西，雇好船，现在船已开，你追不上。”

    “你胡说，胡说，阿爹最疼我，不会不要我的。”乔毓宁拼命挣扎，要脱开她继续去追人。

    菊香由得她闹去，却是不放手。乔毓宁不停地哭闹，激动过度很快哭晕了。

    汤府里，老太医留下汤剂。汤老爷、汤夫人都在小儿媳的床边，见她昏迷也是满脸泪痕，汤夫人不由地开口，道：“亲家公做事，也未免太绝情。”

    “他就这脾气，绝不肯占人半分便宜。”汤老爷也料不及乔老爹使出这招釜底抽薪计，汤夫人给小儿媳掖掖床被，低声道：“倒也好，省得那些人再借机生事。”

    说话间，猛听得一声凄楚的“阿爹！”声，小姑娘从被遗弃的梦里，惊醒了。瞧着满屋的绫罗绸缎，庄重华美的红木家私，富气高贵的汤氏夫妇，乔毓宁明白那不是梦，无声流泪。

    汤夫人道声可怜，拿绣帕为她擦擦眼泪，劝道：“别哭了，哭坏了眼睛怀谨可要心疼。以后我和你公爹都会把你当亲闺女疼，没人敢欺负你去。来，喝点安神汤再睡一觉，”她接过陈妈手里的汤碗，舀了口喂过去。

    “谢谢婆婆。”乔毓宁抽嗒地应道，却说她自己喝，接过汤碗，不怕苦地一口气喝完。汤夫人见她不再哭闹，神情也很平静的样子，放松下来，道：“我和你公爹明儿再来看你，夜了，早点睡。”

    乔毓宁想下床送公婆，膝盖处扎紧的绷带却让她行动不能。

    汤老爷和蔼地阻道：“歇着，把身子骨养好，什么都好。”

    乔毓宁叫侍女代劳送二人出门，她躺下来，眼泪不禁又默默流一夜。