乔毓宁在人群里张头张脑，认识的人叫声：怀谨家小娘子来了啊。乔毓宁笑应声二叔，问十三太叔公坐哪儿。

    “那个不是。”

    “诶？那个是九太姨婆啊。”乔毓宁回了句，四周声响一滞，乔毓宁也没留意，伸长脖子掂着脚尖四处找人，看到厅堂角落有两个中年人在划拳赌酒，她挤过人群跑过去，欢快叫唤声，“十三太叔公，侄孙媳阿宁给您请安。”

    半边祠堂都静默，那红光满面的中年人喷口酒气，笑道：“汤九家的，认错人了哟，十三叔公在那头。”他指着厅中最中央的大桌子，那个用大坛子跟人拼酒的老酒鬼说道。

    “知道知道，那是九太姨婆嘛，等会儿阿宁就去问安。”乔毓宁说着拿出自己准备的礼物道，“阿宁让人做了焖烧童子鸡仔，给十三太叔公下酒。”

    十三太叔公呵呵快声笑起来，剥开鸡崽蛋咀嚼，连连点头赞味道正宗，就是番禺温家人做的那个味儿。

    乔毓宁高兴得两眼都眯弯，再行个礼说她去别的长辈那里。十三太叔公舔舔油油的手指头，心情甚好地道声去吧去吧。乔毓宁又跑去七太叔公、八太叔婶那里，送上各种点心零嘴。

    祠堂里静悄悄的，好热闹的汤氏族人们连往年最爱的打趣都停了，看着汤九家的满场找人，眼珠子直发直。

    因为她把人都认对了。

    而今天的主角，站门口迎宾的京城大才女梁家小姐把重要人物全都认错。

    其实，在全汤族看来，认错才是正常的。太字辈那群老妖怪出题之刁，性情之怪，那是全族都有名的。像汤九家的能把人全都认对，一个都不拉，这才是最不正常的。

    乔毓宁请完安，正要跟汤五爷说她要先走一步，后知后觉地发现祠堂里好安静。

    她心里发毛，悄声问菊香是哪号大人物来了？

    菊香神情镇定地把少夫人脑袋扳正，没有大人物，只有汤夫人。

    汤老爷、汤夫人坐在主桌位，就在汤五爷旁，身边七八个穿朱红宝蓝深紫官服的大官相陪，官袍色彩太炫太耀眼，也不怪没见过世面的乡下小妹看不到自家公婆。

    乔毓宁奇怪了下府里怎么没收到公婆回乡的消息，快步走过去，给公婆问安。

    汤老爷笑应声，继续与汤五爷的大儿子陈阳刺史汤家轩、新出炉的探花郎家侄汤梦窗、光禄大夫梁翁之子梁写意及他们的同僚官员戏说汤族的历史。

    乔毓宁再福个身，说她先回府。

    汤夫人淡漠地嗯声，让儿媳自便。乔毓宁想走，被她坏了好事的汤五爷可不准她走。

    汤五爷使人来叫小辈的都去给太公们敬酒讨吉利。汤老爷让儿媳也跟去，并叮嘱她不要失礼。乔毓宁提个茶壶跟上。汤五爷马上叫她换酒。乔毓宁小小辩了句，婆婆不准她喝酒。汤五爷怒道：“不喝酒的，滚。”

    “祖父喝多了，请见谅。”汤梦窗对小婶婶说道。乔毓宁扯个笑脸，心知自己两次坏汤五爷好事不招待见，汤五爷没好口气是情理中事。她让菊香换了米酒，随队伍一桌桌敬酒喝过去。七八张桌子后，乔毓宁就喝不下了，而且难受得想吐。

    “大家干！”汤五爷看到汤九家的不吃，语气不好问道，“怎么你不吃？”

    “阿、阿宁喝不下了。”乔毓宁很难受地说道。

    “长辈赐酒，你敢不吃。”汤五爷喝骂道，汤梦窗忙道：“孙子代喝。”

    “滚一边去。”汤五爷怒斥道，单手抓起大酒瓮，咕咕咕倒满三大海碗，叫汤九家的立即给叔公叔婆赔礼。

    乔毓宁心里忿然，认定老族长就是在整她，却也只得捧起海碗，捏着鼻子，勉强把酒灌下去。胃袋翻腾，她没忍住，哇地一声吐出来。

    秽物泼溅，腥臭飘散，众

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