产度日。”汤五爷叹气，很是同情怜悯，又把责任揽到自己身上，“也是老夫顾虑不周，侄媳，这点银子是族里公中出的，别难为情，收下。你们小两口子现在也算孤寡老幼，不能生产，族里人理当照顾，日子再苦再难，也不能卖祖产啊。你放心，有老夫一口饭吃，必有你们两口子一份。”

    汤五爷说着还抹抹眼角，跟县衙里人唏吁，想当年汤九家小子何等意气富贵滔天风采直逼王侯，现如今落得这般苦田地，真是可怜可怜。

    “是啊，我小姑娘家家这样可怜，饭吃不着，好衣也没得穿，还要被有钱的族人欺凌，天底下哪还有比我更可怜的人。”乔毓宁抹着眼角，嚎得比汤五爷伤心多了。

    汤五爷哪能跟小姑娘一样真哭，恼羞成怒，喝止道：“侄媳妇，你这话什么意思？”

    “什么意思还不明白吗？”阿摩站到朋友前头，骂道，“欺负一个姑娘，你这老匹夫也好意思，有本事跟贺九公叫板去。我劝你积点德，早点把自己儿子、孙子、孙媳妇赎出来”

    不管汤五爷难看的脸色多解气，乔毓宁匆忙拉了友人走，吵架归吵架，怎能揭人疮疤。

    阿摩喷气道：“阿宁你太心软了。”要照他性子，必一包蝎子粉让那老骨头好好品尝下可怜是什么滋味。

    “好嘛好嘛，我知道你帮我出气啦。”乔毓宁换话题道，“阿摩别气了，陪我去买几个能做农活的仆人。”

    “这个啊，原大哥有门路。咱们找他去。”

    乔毓宁摇头，阿摩眼珠儿一转，前面带路，到了一家牌子小的袁记牙行。

    老掌柜没欺生，听完小主顾的要求，建议她买三个农工，一个有专长的花匠，由这个花匠指挥农工做活，这样比纯买花匠要省钱也更合理。

    乔毓宁听他说得头头是道，付下定金。老掌柜说，五天后，把人送上门，让她留地址。乔毓宁想起田地离汤府甚远，她要照汤少爷也顾不上，干脆又掏钱买了个花田管事。

    这管事是现成的，一个中年男管，曾在外省定远侯杨家的园林效力，前些年遭洪灾流落昆县，伤了手，被定远侯府人所弃，他也算得了自由身，平时打些零工，一直没找到合心意的工作，家里孩子大了等他养家，也就不计较什么身份体面，只要工钱合适，他愿意签十年长约。

    老掌柜说这人老婆孩子都在昆县，不怕他搞花花肠子，本事是有的，定远侯杨家园林那是业内闻名，都是这男管一手打理的，若非定远侯府内部矛盾，这好人手也不能落到外头。

    乔毓宁犹豫，她只想找个能管人管事的，这种有什么定远侯背景的高管，她还不想要。

    “汤少夫人且住，”牙行后厢窗帘一掀，出来个有气度的中年人据自荐就是在讨论中的花田管事，“花某可助少夫人保住田产。”。