长江支流岷江、沱江和涪江所经地区连降暴雨，奔涌的山洪汇入长江后又与中游洪水遭遇，形成特大洪水，沿江损失惨重。上游多个县被淹，中游地区受灾更重，山南道被淹39县，郢州一带平地水深八九尺至丈余不等。江陵府城外堤坝溃口，城垣倒塌无数，水深一丈七八尺，淹死2000多人，房屋倒塌4万多间。

    在京城接到告急的同时，大批的灾民涌入长江下游地区，金陵、扬州等城内可以看见到处都是衣着褴褛、面黄肌瘦的难民。扬州城内的富商们纷纷设粥棚布施灾民，虽是好意却出现不少问题。一是灾民没有统一的管理，常常为抢粥饭而大大出手，令城中更为混乱；二是灾民得不到很好的安置，多数人没有住宿的地方，只得露天睡觉，而阴雨连绵的天气，令他们中许多人得了病，引起扬州城内居民的反感。

    得知情况的翔宇再也坐不住了，她找到谈清夜，谈了自己的一个想法——成立慈善基金会。谈清夜一脸不解，很好学地听着翔宇的讲解。慈善基金会主要靠社会捐助，以投资的方式运营，所得利润全部用于慈善事业。慈善事业就是做善事，如赈灾、助学等等。就目前的形势来说，要重点做好灾民安置工作。

    谈清夜连声称号，两人随即大体拟定了基金会的方案，派人请了扬州城内五大行会的行首进行商谈。听了翔宇的想法，五个行首窃窃私语一番，其中一人起身道：“李掌柜的想法与众不同，既能减轻我们的负担，又能救民于水火，真令人佩服。可是，这样一来，能避免每次灾害时，朝廷向咱们摊派的钱吗？再者，若是我们商人如此出头，成立这么一个组织，官府会如何看我们，很可能以为我们收买人心，你我的性命恐怕……”其他四人一脸戚戚然。

    翔宇与谈清夜对视一眼，翔宇起身道：“各位行首所虑极是，这个问题在下也与谈爷探讨过了。我们可以主动与知府商议，邀请他做名誉会长。以后慈善基金会的所有活动，均事先与朝廷报告，争取他们的支持，以官府的名义举行活动。咱们做慈善，主要是为子孙后代积阴德，减少社会上对商人的仇视，有利于我们商人地位的提高。对于慈善基金会的一切事宜，从捐钱的数额，到支出情况，全部公开，每年两次请官府查账，这样坦坦荡荡，又为朝廷解忧，想来朝廷必定会赞同。”

    谈清夜接着道：“若是各位行首同意，在下同李掌柜立即拜访知府王大人，将慈善基金会方案呈上。若是他同意，还望各位相助。”几个行首纷纷颌首赞同。