《北京条约》的签定的消息很快传到热河，据说咸丰听后哭泣不止，痛心不已。旋即咳出血痰，一病不起。咸丰病榻缠绵多日，终于于咸丰十一年七月十七日病逝于承德避暑山庄烟波致爽殿，享年三十一岁。他殡天那日留下了两份遗照，均为口述，一是立皇长子载淳为皇太子，二是命怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺，驸马景寿，军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人为“赞襄政务大臣”，辅佐年幼的载淳。八大臣当日便为载淳拟定了年号，是为“祺祥”，并尊皇后钮祜禄氏为母后皇太后，徽号慈安，懿贵妃叶赫那拉氏为圣母皇太后，徽号慈禧。奕訢得到此消息时，我恰巧也在场。他全然忘却他在我眼中极力维护的庄严形象，两行热泪若滚滚江河，倾流而下。我知道他委屈难受，甚至憎恨咸丰，两人本是亲密无间的兄弟，究竟从何时起，两人竟已阋于墙内，彼此心存芥蒂？咸丰任命的赞襄政务大臣有八人之多，却惟独没有这个与他一起长大的兄弟，这份悲痛又能与何人诉说呢？

    “四哥驾崩，我们总得去奔丧吧。”我正在揣测他的心思，听他突然讲话，难免一震。再回过头来望他时，他的泪痕早已消散无踪。

    “这倒也是，只是我们现在去不太合适。”

    “为什么？”

    “你难道忘了肃顺那伙？他们定是在四哥面前讲了你什么，导致四哥临终都不信任你。现在他们定不会让你前去奔丧，说不定还会沿路设埋伏，千方百计阻挠你去热河。我们应该等待几日，等他们以为自己已是权倾天下，麻痹大意之时，我们才能去。”

    “还是你想的周到，我发觉你的权术心思一点不输则天皇帝。”

    我哪里懂得什么权术政治之类，不过是上了几节历史课，懵懂地知道了一些事。于是便笑道：“那你会不会觉得我很可怕？”

    “这有什么可怕的？”他自信一笑：“你还怕我驾驭不了你？”

    他的话暧昧难测，我脸颊绯红，垂首不语，不再与他互相打趣。

    在恭王府苦熬的这段时间，奕訢终日坐立不安，眉头深锁。今日他终于是按捺不住，向我提出尽快赶至承德。掐算日子，已是八月初一，也该是时候前往，便欣然同意。我们一路快马加鞭，弛抵热河行宫。恰好这日是咸丰奠礼，两眼望去，白茫茫一片。太监赶紧帮我和奕訢披上素服，这天气虽已入秋，却仍是烈日当头，奇热难捺。不过奕訢似乎并不觉闷热，一路奔到咸丰梓宫前，我也疾步跟去，只见奕訢伏地大哭，声彻殿壁，这般动容的哭泣竟也感染了旁人，众人俱跟着他一并哀嚎大哭，呼天抢地。我虽对咸丰无半点感情，但见这份凄凉情景，也难免心中有些悲哀，鼻子一阵酸痒，便跪下与众人同哭。刚开始我只是轻轻抽泣，哭着哭着竟越发不能自拔，差点没给我哭昏过去。就在这时，已是慈禧太后的玉兰突然发话：“七公主是金枝玉叶，顿途劳累，又哭得如此动容，难免身子吃不消。小安子，吩咐下去，赏碗面给公主吃。”

    她身后一身缟素的安德海“嗻”了一声，很快便端来一碗热腾腾的面条，恭敬地双手呈上。

    “太后，我看不必了吧？”我不知慈禧是何用意，便回绝道。

    “怎么能不吃呢？大行皇帝生前如此疼爱你这个妹妹，看见你如此憔悴不堪，定会怪罪于我，你就不要客气了。”

    反正我也确实饿坏了，她又执意要我吃，我索性懒得顾及身份，一把端过面大口大口地吃了起来。吃到一半，突然感到嚼到什么东西，不像是面，便从口中取出，原是一张揉得稀烂的纸条，打开一看，全身一抖，上面竟写着：“祭奠完后，速与恭王一道前来东暖阁，有要事商量。”

    我侧首看向慈禧，她表情依旧平静如一。众人也正哭得动容，无人顾暇我，我赶快趁机将字条塞进怀中，

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