寿……他可是七公主未来的丈夫，怕是不会依吧……”
“他还能如何？叛臣贼子，留他公爵品级免他一死已是莫大恩惠。姐姐你放心，那景寿如今孤掌难鸣，只有任人宰割的份儿了。”
慈安惊恐看着自信满满的慈禧，心中一凉，突然想起了已逝的先皇。
咸丰十一年七月，承德，正是盛夏时分，奇热难捺。
“暇当绨几身聊憩，景入纱疏境与存。”皇后钮祜禄氏望着康熙帝御笔题诗，想着那时的大清该是何等光景，夷人朝拜，四海升平，天下安定，一片繁荣。而如今，夷人洪匪作乱，百姓生灵涂炭，即便自己身为国母，也难逃即将亡国之噩运。思及此，钮祜禄氏不禁委屈地抽泣起来。
“萱儿。”钮祜禄氏一听有人唤着自己小名，不觉惊奇，忙拭泪回首，只见咸丰笑盈盈地朝自己走来。
“臣妾给皇上请安。”钮祜禄氏福了福身，却难掩心中喜悦。这几年丽妃和懿贵妃荣宠渐浓，而自己则是独守空房，咸丰对自己也越发冷淡，只有尊重，毫无感情。可今日咸丰一声久违的浅唤，却让一向不苟言笑的钮祜禄氏展露了淡淡笑颜。
“萱儿，快起来。”咸丰扶起她，见她泪痕斑斑，分明是刚刚哭泣过。又想着近几年自己的怠慢，心中略有自责，一把揽她入怀，道：“是朕委屈你了。”
“臣妾不敢。”
钮祜禄氏一向恭谨谦让的母仪之风很得咸丰尊敬，咸丰又搂紧几分，低声在她耳畔说道：“朕其实是想跟你商量件事儿。”
钮祜禄氏顿时心凉一截，又不好推开咸丰，只得强装体贴，道：“皇上有何事？”
咸丰深叹了口气，松开钮祜禄氏，道：“朕自知时日无多，懿贵妃一向嗜权，而载淳又年幼无知，朕恐怕后宫干政，重演吕后之乱啊。”
钮祜禄氏明白咸丰之意，思索再三，终于坚定道：“皇上可知道汉武帝钩弋夫人的故事？”
咸丰一听，立即与钮祜禄氏有了共鸣，道：“皇后是说，立其子而杀其母？”
“正是，”钮祜禄氏颔首道：“臣妾知道皇上心有不忍，可是，也只有这样才能保住我大清江山。”
咸丰意味深长地点了点头，又与钮祜禄氏讲了些体己话，便转身离去了。
计谋再快也抵制不住病魔侵入，还未等咸丰部署一切时，他已奄奄一息了。
“萱儿，来不及了，来不及了………”咸丰不断摇着头，似自责，似悲痛。他艰难从枕边取来一枚印章交至钮祜禄氏手中，道：“其余的事朕都交代好了，这枚‘御赏’朕给你，从此朝廷下发的圣旨必须前面盖上你的‘御赏’，后面盖上兰儿的‘同道堂’，否则不能生效。萱儿，你一定要小心提防兰儿，你要替朕牢牢看紧她，防止她一人专权！”
若不是当日咸丰身后事处理得如此瑕疵，又怎会酿成今日之祸。钮祜禄氏无限悲凉，窗外西风叹息，她缓缓站起，望着恭亲王渐行渐远的背影，长叹一声，极尽无奈。
“哎，”一旁慈禧望着慈安凄凉的侧影，喃喃道：“本来今日为皇上找了位状元师傅值得庆贺，偏偏又遇上这等不幸之事，真是一日不得安宁。”
奕訢回到王府，匆忙往书房走去，一推门，见画蘅正小心翼翼给满脸惨白的繁妤描眉画眼，而繁妤也已穿戴整齐，安静躺在贵妃塌上。奕訢心中自觉有些过分，便截下画蘅手中的眉笔，丢弃一旁，道：“算了，别画了。”
“不是王爷要妾身好好给公主打扮么？”画蘅略带酸意地问道。
“人都要火化了，画这么漂亮有何用。”
“火化？”画蘅有些难以相信：“公主犯了什么大错，沦落到如此地步？”
“这不是治罪，这是恩惠。”奕訢有些疲惫，懒得解释，
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